Das St. Joseph-Institut: eine Schule mit Wurzeln im 19. Jahrhundert

Das Institut hat einen weiten Weg zurückgelegt, seitdem zwei Schwestern von Maria aus Löwen am Festtag des heiligen Joseph im Jahr 1857 mit der Postkutsche in Betekom ankamen, um eine neue Schule für die Betekomser Jugend zu gründen. Die Schwestern starteten mit einer Tagesschule für Mädchen, einer 'Bewaarschool' und einer Nähschule. Noch im selben Jahr wurde von der Congregation ein neues Haus als Kloster und Schule an der heutigen Steinweg gebaut. Nach einem ersten gescheiterten Versuch wurde 1874 ein Internat für Mädchen eröffnet. Es richtete sich vor allem an die wohlhabenden Schichten, deren Töchter hier eine höhere Schulbildung erhalten konnten. Sie kamen für eine 'feine' Erziehung zur ‘Ecole Moyenne de Betecom’. Französisch war die 'Unterrichtssprache'. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten und in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg und der Zwischenkriegszeit wurde ständig an dem Internat gebaut und umgebaut. 1937 wurde das Kloster abgerissen und durch das heutige gelbe Backsteingebäude im Art-Déco-Stil ersetzt. Nur die Kapelle blieb bestehen. 1948 wurden erstmals Externe zum Sekundarunterricht zugelassen. Als 1954 von der Schulinspektion vorgeschlagen wurde, den Unterricht auf Niederländisch zu erteilen, wurde dies entschieden von der Direktorin abgelehnt. Die Demokratisierung des Unterrichts und der gestiegene Wohlstand würden im Laufe der folgenden Jahre dazu führen, dass die Anzahl der Studienrichtungen zunahm. Heute ist die Schule Teil der erfolgreichen Schulgemeinschaft 'KSO Aarschot-Betekom'.

Jan Rymenams