Treffen auf dem Parkplatz des Kompas Camping (V) an der Brugsesteenweg in Sint-Joris, Teilgemeinde von Nieuwpoort. Auch Sint-Joris wurde während des Ersten Weltkriegs zerstört und danach wieder aufgebaut, wobei die Kirche 700 Meter näher an Nieuwpoort versetzt wurde. Für diese Fahrradtour durch die Westhoek auf den Spuren des Großen Krieges nutzen wir vor allem das Radknotenpunktnetzwerk. Mit gelegentlichen Umwegen zu schönen und interessanten Orten. • Der Ausgang auf der Rückseite des Campingplatzes führt dich zum Deichweg entlang des Blosowasserspeicherbeckens. Auf dieser Wasserfläche von 18 Hektar an der Mündung der IJzer sorgen Surfer und Segler für bunten Treiben. Hier fährst du links bis zum Knotenpunkt 9. Fahre jetzt rechts über drei Brücken bis zum imposanten, kreisförmigen König Albert I.-Denkmal 1, mit dem brandneuen Besucherzentrum Westfront Nieuwpoort unten auf 2 (siehe Kästchen). Oben auf dem Ringbalken, zu erreichen über eine Treppe oder einen Aufzug, befindet sich ein Wanderweg mit Orientierungstafeln und du hast einen herrlichen Blick über die IJzervlakte und die Ganzenpoot 2. Dieses Schleusenkomplex spielte eine wichtige Rolle während des Ersten Weltkriegs. Auf der anderen Seite der Küstenstraße und der großen Langebrug liegen in Nieuwpoort-Stadt der Fischereihafen und die Fischauktionshalle in der Kulisse. Flussabwärts in Richtung Meer liegt das Naturschutzgebiet IJzermündung und seine drei Yachthäfen, zusammen gut für 2.000 Liegeplätze, womit dieser Euro-Yachthafen sofort der größte von Nordeuropa ist. • Fahre jetzt weiter links entlang der Küstenstraße bis über die Brücke über die IJzer (achte auf die Küstentram!), um dann sofort links zu Knotenpunkt 8 und dann weiter zu Knotenpunkt 7 zu fahren. Folge jetzt kurz dem Wegweiser zu Knotenpunkt 22, bis kurz hinter der Autobahn E40. Dort schräg rechts in der Ramskapellestraat halten, um links den belgischen Militärfriedhof 3 zu besichtigen. Zwischen der Straße und der Frontzate, einem Radweg auf dem ehemaligen Bahngleis Nieuwpoort-Diksmuide, liegen 632 belgische Gefallene aus dem Ersten Weltkrieg, darunter 400 unbekannte Soldaten. In der zweiten Hälfte Oktober 1914 fand in dieser Gegend die Schlacht an der IJzer statt. Fahre dann sofort links in die Hemmestraat, mit rechts der schönen Sint-Laurentius-Kirche 4 von Ramskapelle. Auch diese Teilgemeinde von Nieuwpoort wurde während des Ersten Weltkriegs in Schutt und Asche gelegt, die Kirche wurde 1923 wieder aufgebaut. Ein neues Denkmal mit einer Orientierungstafel erinnert an die Schlacht um Ramskapelle. Ein weiterer Bezugspunkt in der Landschaft ist der Rest des freistehenden Schornsteins einer Ziegelfabrik, die während des Ersten Weltkriegs als Beobachtungsposten diente. • Biege dann rechts ab und setze deine Route auf dem Knotenpunktnetzwerk fort bis Knotenpunkt 22. Du fährst auf dem Wander- und Radweg Frontzate, einem ehemaligen Bahngleis (Linie Nr. 74, eine 16 Kilometer lange Abzweigung von der Linie Gent-De Panne) von Nieuwpoort-Bad nach Diksmuide, das von der Provinz Westflandern in eine grüne Achse umgewandelt wurde. Während der Schlacht an der IJzer – natürlich ein Thema in der TV-Serie "In Vlaamse Velden" – diente der Bahndamm als Puffer bei der Überflutung der IJzervlakte, um das überflutete Gebiet auf den Teil zwischen dem Bahndamm und dem Fluss zu beschränken. Entlang dieser Strecke liegen zahlreiche Erinnerungen an den Ersten Weltkrieg wie Bunker, Beobachtungsposten und Geschützstellungen (auch aus dem Zweiten Weltkrieg). • Fahre dort nach links Richtung Knotenpunkt 23 entlang der Proostdijk. Vor der Schoorbakkebrug 5 , im Polderwielen extra auf2 Dörfchen Schoorbakke, folge rechts ein Stück dem ruhig plätschernden IJzer und weiter der Viconiastraat zu Knotenpunkt 36. Du bist jetzt in Stuivekenskerke, Gebiet Diksmuide. Fahre weiter zu Knotenpunkt 39, mit links die beeindruckende Viconiahoeve 6 mit dem malerischen Zugangstor. Auch diese zwölfte- jahrhundertliche Schlossbauernhof musste nach dem Ersten Weltkrieg wiederaufgebaut werden und dient jetzt als Hotel. Etwas weiter liegt das Flämische Naturschutzgebiet Viconia Kleiputten (30 ha) 7. Bleibe geradeaus fahren und paddel, während du die Ausblicke genießt, zu Knotenpunkt 5. Hier fährst du links in Richtung Knotenpunkt 2, vorbei an Oud-Stuivekens, wo du einen Blick in und um die Kapelle und das wunderschöne Denkmal des Onze-Lieve-Vrouwehoekje werfen kannst. Du fährst hier im Herzen von Bachten de Kupe, dem Gebiet hinter der Schale zwischen der IJzer und der Nordsee, das während des Ersten Weltkriegs nicht überflutet wurde. Du folgst dem Kirchweg rechts über die Brücke bis zum Ende und dann rechts ab zu Knotenpunkt 2, der dich zu den Schützengräben der Dodengang 8 (siehe Kästchen) führt. Fahre jetzt ein paar Kilometer weiter entlang der IJzer bis Knotenpunkt 74 und halte an der Friedensstätte an der IJzer (siehe Kästchen), mit dem erneuerten Museum im IJzertoren 9, der Paxpoort und der Krypta, einen Besuch mehr als wert. Die Rückfahrt beginnst du, indem du zurückfährst zu Knotenpunkt 74, rechts über die Brücke zu Knotenpunkt 75 und entlang des rechten Ufers der IJzer zu Knotenpunkt 6 und weiter nacheinander zu Knotenpunkt 11, Knotenpunkt 37 und Knotenpunkt 23. Bevor du erneut die Schoorbakkebrug 5 erreichst, siehst du links, auf dem Gebiet Middelkerke, die weiße Schoorbakkehoeve 10, ein ländliches Hotel mit Restaurant und Teestube in einem ehemaligen Abteigut (zwölftes Jahrhundert). Du folgst nun dem Fluss weiter zur Uniebrug 11 an Knotenpunkt 10. Diese Brücke ist neben der Schoorbakkebrug und der Tervatebrug eine der drei Brücken über die IJzer zwischen Nieuwpoort und Diksmuide. Während des Ersten Weltkriegs wurde bei diesen Brücken heftig gekämpft während der Schlacht um die IJzer. Die vorrückenden Deutschen wollten zu den französischen Kanalhäfen und wollten deshalb im Oktober 1914 die IJzer in Nieuwpoort, in Diksmuide oder über die drei Brücken überqueren. In kurzer Zeit wurden sie alle drei zerstört. • Du folgst jetzt dem Radweg unter der Uniebrug, Richtung Knotenpunkt 9, über die Brücke auf die andere Seite der IJzer. Du bleibst dabei immer auf dem Radweg! Jetzt fährst du wieder auf dem Deichweg entlang des Speicherbeckens. An deiner linken Seite erreichst du, nach etwa 3 Kilometern, wieder die Rückseite des Kompas Camping.