Rendez-vous sur le parking du Kompas Camping (V) à Brugsesteenweg à Sint-Joris, une commune de Nieuwpoort. Sint-Joris a également été détruit pendant la Première Guerre mondiale et a été reconstruit ensuite, l'église ayant été déplacée à 700 mètres plus près de Nieuwpoort. Pour cette balade à vélo à travers la Westhoek sur les traces de la Grande Guerre, nous empruntons principalement le réseau de points de connexion. Avec quelques détours vers de beaux et intéressants endroits. • La sortie à l'arrière du camping vous conduira au chemin de la digue le long du réservoir Blosowater. Sur cette étendue d'eau de 18 hectares à l'embouchure de l'IJzer, les surfeurs et les voileux apportent une animation colorée. Ici, tournez à gauche jusqu'au point de connexion 9. Prenez maintenant la droite en passant par trois ponts jusqu'à l'imposant monument circulaire du roi Albert I 1, avec le tout nouveau centre des visiteurs Westfront Nieuwpoort en bas à 2 (voir la case). En haut du couronnement, accessible par un escalier ou un ascenseur, se trouve un chemin de randonnée avec des panneaux d'orientation et vous avez une vue magnifique sur la plaine d'Yser et le Ganzenpoot 2. Ce complexe de sluices a joué un rôle important pendant la Première Guerre mondiale. De l'autre côté de la route côtière et du grand Langebrug se trouvent dans la ville de Nieuwpoort le port de pêche et la halle aux enchères de poissons en toile de fond. En aval, en direction de la mer, se trouve la réserve naturelle de l'embouchure de l'Yser et ses trois ports de plaisance, offrant ensemble 2 000 places de port, faisant de ce port de plaisance Euro le plus grand d'Europe du Nord. • Continuez maintenant à gauche le long de la route côtière jusqu'à passer le pont sur l'Yser (faites attention au tram côtier !), puis tournez immédiatement à gauche vers le point de connexion 8 et continuez vers le point de connexion 7. Suivez ensuite brièvement l'itinéraire vers le point de connexion 22, juste derrière l'autoroute E40. Là, tenez légèrement à droite dans la Ramskapellestraat pour visiter le cimetière militaire belge 3 à gauche. Entre la route et la Frontzate, une piste cyclable sur l'ancienne ligne de chemin de fer Nieuwpoort-Diksmuide, se trouvent 632 Belges tombés pendant la Première Guerre mondiale, dont 400 soldats inconnus. Dans la seconde moitié d'octobre 1914, la bataille de l'Yser a eu lieu dans cette région. Tournez ensuite immédiatement à gauche dans la Hemmestraat, avec l'église magnifique de Sint-Laurentius 4 de Ramskapelle à droite. Cette commune de Nieuwpoort a également été réduite en poussière pendant la Première Guerre mondiale, l'église a été reconstruite en 1923. Un nouveau monument avec un panneau d'orientation commémore la bataille de Ramskapelle. Un autre point de repère dans le paysage est le reste de la cheminée isolée d'une briqueterie qui a servi de poste d'observation pendant la Première Guerre mondiale. • Tournez ensuite à droite et continuez votre route sur le réseau de points de connexion jusqu'au point de connexion 22. Vous circulez sur le sentier piéton et cyclable de Frontzate, une ancienne voie de chemin de fer (ligne n° 74, une branche de 16 kilomètres de la ligne Gand-De Panne) de Nieuwpoort-Bad à Diksmuide, transformée en un axe vert par la province de Flandre-Occidentale. Pendant la bataille de l'Yser – bien sûr un thème de la série télévisée "In Vlaamse Velden" – le talus ferroviaire a servi de tampon lors de l'inondation de la plaine d'Yser, pour limiter la zone inondée à la partie entre le talus ferroviaire et la rivière. Le long de ce trajet, de nombreux souvenirs de la Première Guerre mondiale tels que des bunkers, des postes d'observation et des positions d'artillerie (même de la Seconde Guerre mondiale) sont présents. • Ensuite, tournez à gauche en direction du point de connexion 23 le long de la Proostdijk. Avant le Schoorbakkebrug 5, dans les Polderwielen extra sur le petit village de Schoorbakke, suivez un moment à droite le cours paisible de l'Yser et continuez sur la Viconiastraat jusqu'au point de connexion 36. Vous êtes maintenant à Stuivekenskerke, région de Diksmuide. Continuez jusqu'au point de connexion 39, avec à gauche l'impressionnante Viconiahoeve 6 avec son portail pittoresque. Cette ferme château du douzième siècle a également dû être reconstruite après la Première Guerre mondiale et sert maintenant d'hôtel. Un peu plus loin se trouve la réserve naturelle flamande Viconia Kleiputten (30 ha) 7. Restez sur la route tout droit et pagayez tout en profitant des paysages, jusqu'au point de connexion 5. Ici, tournez à gauche en direction du point de connexion 2, en passant par Oud-Stuivekens, où vous pouvez jeter un coup d'œil dans et autour de la chapelle et du magnifique monument du Onze-Lieve-Vrouwehoekje. Vous circulez ici au cœur de Bachten de Kupe, la région derrière la shell entre l'Yser et la mer du Nord, qui n'a pas été inondée pendant la Première Guerre mondiale. Suivez le chemin de l'église à droite jusqu'au bout du pont, puis tournez à droite vers le point de connexion 2, qui vous mène aux tranchées de Dodengang 8 (voir la case). Roulez maintenant quelques kilomètres le long de l'Yser jusqu'au point de connexion 74 et arrêtez-vous au site de paix sur l'Yser (voir la case), avec le musée renouvelé de l'IJzertoren 9, la Paxpoort et la crypte, qui valent plus qu'une visite. Vous commencez le retour en revenant au point de connexion 74, à droite en passant le pont vers le point de connexion 75 et le long de la rive droite de l'Yser jusqu'au point de connexion 6, puis successivement aux points de connexion 11, 37 et 23. Avant d'atteindre à nouveau le Schoorbakkebrug 5, vous verrez à gauche, sur la commune de Middelkerke, la blanche Schoorbakkehoeve 10, un hôtel rural avec un restaurant et un salon de thé dans un ancien domaine abbatial (XIIe siècle). Vous suivez maintenant le cours de la rivière jusqu'à l'Uniebrug 11 au point de connexion 10. Ce pont est, avec le Schoorbakkebrug et le Tervatebrug, l'un des trois ponts sur l'Yser entre Nieuwpoort et Diksmuide. Pendant la Première Guerre mondiale, ces ponts ont été le théâtre de violents combats lors de la bataille de l'Yser. Les Allemands progressant voulaient accéder aux ports français du canal et souhaitaient donc traverser l'Yser à Nieuwpoort, à Diksmuide ou par les trois ponts en octobre 1914. En peu de temps, ils ont été tous les trois détruits. • Vous suivez maintenant la piste cyclable sous l'Uniebrug, en direction du point de connexion 9, sur le pont de l'autre côté de l'Yser. Restez toujours sur la piste cyclable ! Maintenant, vous roulez à nouveau le long du chemin de la digue près du réservoir. Sur votre gauche, après environ 3 kilomètres, vous atteignez à nouveau l'arrière du Kompas Camping.