Kaiser-Wilhelm-Nationaldenkmal

Das Kaiser-Wilhelm-Nationaldenkmal an der Berliner Schloßfreiheit erinnerte an den deutschen Kaiser Wilhelm I. Errichtet in den Jahren 1895–1897 von Reinhold Begas und Gustav Halmhuber im Stil des Neobarock, gehörte es zu den Hauptwerken der Berliner Bildhauerschule. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde 1950 das weitgehend unversehrte Nationaldenkmal auf Befehl der SED-Führung zerstört. Erhalten blieben drei Figuren, die im Märkischen Museum und im Tierpark Berlin aufgestellt sind, sowie der Sockel, auf dem ein Freiheits- und Einheitsdenkmal in Form einer begehbaren Schale entstehen soll.

Nach dem Tod Wilhelms I. im Dreikaiserjahr 1888 wurde 1889 auf Beschluss des Reichstags ein offener Wettbewerb für die Errichtung eines zentralen Nationaldenkmals zu seinen Ehren auf einem zunächst nicht genauer festgelegten Platz in der Berliner Mitte ausgeschrieben. Als Preisgeld hatten die Reichstags-Abgeordneten 100.000 M bereitgestellt.
Die erste Konkurrenz, in der der Architekt Bruno Schmitz mit dem Entwurf eines Kaiserforums reüssierte, brachte nicht den gewünschten Erfolg. So erfolgte 1891 eine zweite, beschränkte Ausschreibung an acht ausgewählte Künstler. Als Denkmalstandort wurde die Westseite der Schloßfreiheit am Ufer des Spreekanals gegenüber dem Eosanderportal des Stadtschlosses festgelegt, dem späteren Schloßplatz in Berlin.

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