Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung

Das Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung e. V. ist ein An-Institut der Technischen Universität Dresden, das sich der vergleichenden Analyse von Diktaturen widmet. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf den Strukturen des Nationalsozialismus und des Kommunismus sowie den Voraussetzungen und Folgen beider Weltanschauungsdiktaturen. Die Namensgebung ist eine Reverenz an die deutsch-amerikanische Philosophin und Politikwissenschaftlerin Hannah Arendt, deren Hauptwerk The Origins of Totalitarianism disziplinübergreifend als eine der einflussreichsten Schriften des 20. Jahrhunderts gilt und insbesondere die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit totalitären Herrschaftssystemen nachhaltig geprägt hat.
Die Initiative zur Einrichtung des HAIT wurzelte in der annähernd 60-jährigen, doppelten Diktaturerfahrung Ostdeutschlands sowie dem aufklärerischen Impuls der Friedlichen Revolution von 1989/90. Kurz nach der Herstellung der deutschen Einheit und der Gründung des Freistaates Sachsen fasste der Sächsische Landtag auf Betreiben führender Protagonisten der Bürgerbewegung in der ehemaligen DDR am 21. November 1991 mit Zustimmung aller Fraktionen den Beschluss, „ein Institut zur Erforschung totalitärer Strukturen […] einzurichten“, welches „in interdisziplinärer Arbeit von Historikern, Politologen, Soziologen, Psychologen und Kulturwissenschaftlern die in 60 Jahren gewachsenen politischen und gesellschaftlichen Strukturen des Nationalsozialismus und des SED-Regimes […] erforschen und ihre Auswirkungen auf die gesellschaftliche Entwicklung in der Bundesrepublik Deutschland […] analysieren“ sollte. Nachdem im Juli 1992 eine Gründungkommission unter Vorsitz des an der Universität Bonn lehrenden Osteuropahistorikers Alexander Fischer ihre Tätigkeit aufgenommen hatte, konstituierte sich am 9. November desselben Jahres der Verein „Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung e. V.“ als Träger der gleichnamigen Forschungseinrichtung. Weitere maßgebende Persönlichkeiten in diesem Konstituierungsprozess waren vor allem Matthias Rößler, wissenschaftspolitischer Sprecher der CDU-Landtagsfraktion, und Heinrich Oberreuter, Gründungsdekan der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der TU Dresden.

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