Kohleveredlungsbetrieb Frechen

Der Kohleveredlungsbetrieb Frechen der RWE Power entstand im August 1901 als Brikettfabrik Wachtberg im Ortsteil Wachtberg von Frechen im Rheinischen Braunkohlerevier der Kölner Bucht.

Der Wachtberg war schon zu Beginn des Braunkohlebergbaus im Raume Frechen mit einzelnen kleineren Gruben belegt. Eine erste Konzession wurde 1871 erteilt. Aber erst im März 1901 wurde von dem Johannisthaler Unternehmer Alfred Eberhard von Blankenfelde, der das Grubenfeld gepachtet hatte, ein Bauantrag für eine Brikettfabrik gestellt. Nach mehrfachem Wechsel stiegen schließlich die Unternehmer Viktor Rolff aus Cottbus und Wilhelm Werhahn aus Neuss in die nun Wachtberg GmbH genannte Firma ein. Die Fabrik wurde zwischen Mai 1901 und Mai 1902 am nördlichen Rand des Grubenfeldes von der Bernburger Maschinenfabrik mit fünf Einstrangdampfpressen und acht Röhrentrocknern errichtet, Bauleiter war der Kölner Architekt und Bauunternehmer Gottfried Riphahn, der Vater von Wilhelm Riphahn. Die Kohle wurde aus den unmittelbar anschließenden Gruben mittels Schrägaufzügen in die Fabriken transportiert. Der Abtransport erfolgte über ein Anschlussgleis der Köln-Frechen-Benzelrather Eisenbahn. In den Folgejahren wurden weitere Konzessionen und Werke übernommen und bestehende Anlagen erweitert , die 1920 schließlich an Bayer verkauft wurden. 1942 wurden in den fünf Werken mit 39 Einfach-, einer Doppel- und zehn Zwillingspressen 1.062.187 t Briketts und 20.419 t Braunkohlenstaub erzeugt. Den Zweiten Weltkrieg überstanden die Werke und Gruben weitgehend ohne größere Schäden, sodass nach Wiederaufnahme der Produktion unter alliierter Kontrolle im Sommer 1945 bis zum Jahresende bereits wieder 649.118 t gepresst werden konnten.

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