Entdeckungskreis von Bennwihr

Aufgrund der Fruchtbarkeit der Böden und der Nähe der Flüsse Fecht und Weiss ist eine menschliche Präsenz bereits in der Steinzeit belegt. Zur Zeit der Römer soll ein gewisser „Bebo“ dort sein Anwesen an der alten keltischen Straße, der heutigen Route des Vins d’Alsace, errichtet haben. Im Jahr 777 wird Bennwihr unter dem Namen „Bebonovillare“ in einer Schenkung des Abtes Fulrade erwähnt. Im 11. Jahrhundert wird das Dorf Bennwihr, das dem Bischof von Straßburg gehört, als Lehen an die Grafen von Horbourg vergeben. Die Grafen von Horbourg, ohne männliche Nachkommen, verkaufen um 1324 ihr Eigentum an ihren Cousin, den Grafen Ulrich von Württemberg (Herr des Heiligen Römischen Reiches). 1332 greift der Bischof von Straßburg die Stadt Riquewihr an, um sein Lehen zurückzuerobern, zu dem auch Bennwihr gehört. Die Grafen von Württemberg stimmen zu, Bennwihr und Zellenberg gegen Geld an ihn abzutreten, welches dann als Lehen an die Herren von Ribeaupierre vergeben wird, die sie 1434 erwerben. Ihre Nachfolger (die Herzöge von Birkenfeld-Zweibrücken) bleiben bis zur Französischen Revolution im Besitz davon. Während dieser langen Zeit gehörte Bennwihr zum Heiligen Römischen Reich, bis 1648, als das Elsass unter der Herrschaft von Ludwig XIV. durch die Westfälischen Verträge an das Königreich Frankreich angegliedert wird. Nach dem deutsch-französischen Krieg, 1871, wird Bennwihr, wie der Rest der Region, durch den Friedensvertrag von Frankfurt dem neu gegründeten Deutschen Reich angegliedert. Das 19. Jahrhundert ist eine Zeit schneller Industrialisierung: Der Bau der ersten Eisenbahnlinie, die das Elsass durchquert, bietet den Bennwihrern ein neues Kommunikationsmittel und ermöglicht die wirtschaftliche Entwicklung des Dorfes. Der Erste Weltkrieg (1914-1918) ist verlustreich für das Dorf, das zu diesem Zeitpunkt für das Deutsche Reich kämpft: 24 Tote an der Front und viele Gefangene. 1919 reiht der Friedensvertrag von Versailles die Region wieder an Frankreich an, bis im Juni 1940 das nationalsozialistische Deutschland eine de-facto-Anexion vornimmt: Die jungen Elsässer werden als Zwangsrekruten, die „Malgré-nous“, gegen ihren Willen für das Großdeutsche Reich kämpfen. Am Ende des Zweiten Weltkriegs, im Dezember 1944, wird Bennwihr bei den Kämpfen der „Tasche von Colmar“ zu 100 % zerstört; nur das Denkmal für die Gefallenen des Krieges 1914-1918 und die Überreste von vier Häusern stehen noch. Die Kämpfe der „Tasche von Colmar“ beziehen sich auf die Schlacht, die die 1. französische Armee und den 21. US-Korps gegen die 19. deutsche Armee im Winter 1944-1945 unter extrem schwierigen Bedingungen (besonders kalter Winter) führten. Bennwihr fand sich an der Frontlinie zwischen Deutschen und Amerikanern wieder. Das Dorf ist komplett zerstört, und das Überleben organisiert sich in den Kellern, wo die Bewohner Zuflucht gefunden haben. Der Regen von Granaten und die Ausbreitung der Brände intensivieren sich. Vom 14. bis 17. Dezember 1944 fliehen die Bewohner und finden Zuflucht in 24 umliegenden Gemeinden. Bennwihr wird am 24. Dezember 1944 von der 3. US-Infanteriedivision befreit, bleibt jedoch einen weiteren Monat lang das Ziel feindlicher Artillerie und Mörser. Das Dorf ist nun nur noch ein Trümmerfeld. Bereits 1946 wird ein provisorisches Dorf aus Holzhütten errichtet. Das Ministerium für Wiederaufbau und Stadtentwicklung, finanziert durch die amerikanische Hilfe des Marshallplans, übernimmt die Verantwortung für den Wiederaufbau von Bennwihr, der 1959 abgeschlossen ist.