Der Burren

Die Burren ist so einzigartig, weil es eine der vollständigsten und ausgedehntesten Karstlandschaften Europas ist, mit charakteristischen Kalksteinformationen, tiefen Ritzen (“grikes”), flachen Steinplateaus (“pavements”), tausenden Höhlen, einer außergewöhnlichen Biodiversität und einer Mondlandschaft durch das nahezu völlige Fehlen eines (fruchtbaren) Bodens. 

Kalkstein verwittert durch chemische Lösung: Regenwasser enthält gelöstes Kohlensäure und löst dadurch Kalkstein langsam auf. Dies führt zur Entstehung von Karst, mit tiefen Ritzen (grikes), Löchern und unterirdischer Entwässerung. 

Während der letzten Eiszeit (vor etwa 10.000 Jahren) wurde das Gebiet von einem Gletscher bedeckt, der nahezu allen vorhandenen Boden und Vegetation abtrog. Die “saubere” Kalksteinoberfläche wurde danach nur sehr langsam wieder mit Boden über Staubablagerungen, Verwitterung und Pflanzenresten bedeckt.

Die Burren liegt an der feuchten Westseite Irlands: üppiger Regen wäscht dünne Bodenschichten und Humus schnell weg. Menschliche Aktivitäten—wie Abholzung und Beweidung—machten das Problem größer: Da Bäume verschwunden sind, kann nichts den dünnen Boden halten, wodurch dieser über Jahrhunderte beschleunigt weggespült wurde.

So bleibt eine große Fläche kahl und unbedeckt, wodurch eine Struktur aus clints und grikes entsteht. Clints sind die Blöcke oder Platten aus massivem Kalkstein, die bei einem limestone pavement (Kalksteinplaveisel) wie im Burren die Oberfläche bilden. Sie werden durch tiefe Ritzen oder Spalten, die sogenannten grikes (oder gryke), voneinander getrennt.

Pascal Brackman