Nationalpark De Maasduinen

Im Nordosten Limburgs liegt der Nationalpark De Maasduinen. Es ist ein Wald- und Heidegebiet, das sich auf einem langgestreckten hohen Sandrücken zwischen der Maas und der deutschen Grenze erstreckt. Der Park erstreckt sich über mehr als 20 Kilometer mit einer Breite von durchschnittlich zwei bis drei Kilometern und hat insgesamt eine Fläche von über 4.500 Hektar. Das Gebiet enthält das längste Flussdünenband der Niederlande, das durch das Zusammenspiel von Wasser, Wind und Mensch im Laufe der Jahrhunderte entstanden ist.
Flussdünen sind in der letzten Eiszeit, dem Weichselien, entstanden. Der Gletscher erreichte die Niederlande nicht, aber es war kalt und trocken. In der Polarwüste fehlte eine geschlossene Pflanzendecke und der Wind hatte freie Bahn. Wenn die breiten und flachen Flussbetten trocken lagen, konnte der Sand zu Flussdünen aufwirbeln. Der vorherrschende Westwind führte den Sand aus den trockenen Flussbetten mit und setzte ihn östlich davon wieder ab. Dadurch entstanden Sandrücken und hufeisenförmige Dünen (Sichel- oder Parabol-Dünen).
Seit der Vorgeschichte hat der Mensch die Natur in De Maasduinen beeinflusst. Wälder wurden gerodet, um Platz für Ackerland zu schaffen. Um das Land weiterhin nutzen zu können, war eine Düngung notwendig. Dafür wurde im Gebiet von De Maasduinen hauptsächlich Schafmist verwendet. Durch menschliches Handeln (Holzernte und Überweidung) sind Heide und Dünenlandschaften entstanden. Später wurden wieder Wälder angepflanzt, um die Dünen zu befestigen und Holz zu produzieren.

AdK