N.H. Kirche Willige-Langerak

Die „weiße Kirche“ an der De Montignylaan 18 in Willige Langerak stand bis 1943 im Zentrum des Dorfes der ehemaligen Gemeinde Willige Langerak. Heute ist das Kirchengebäude, infolge einer Grenzänderung im Jahr 1970 und späterem Neubau in der Umgebung, Teil des Wohngebiets Schoonhoven-Oost.

Die älteste Geschichte der Kirche von Willige Langerak ist größtenteils im Nebel verborgen. Die erste Erwähnung einer Kirche an diesem Ort stammt aus dem Jahr 1272. In der Urkunde aus diesem Jahr, in der der Herr von Haastrecht und Vlist einen Entwässerungsgraben an die Herren von Langerak und Zevender verkauft, wird „die kercke tot Langerack“ erwähnt. Angesichts der Lage dieses Grabens kann es sich nur um die Kirche von Willige Langerak handeln und nicht um die von Langerak am Ufer auf der anderen Seite der Lek. Im Jahr 1291 ist in alten Dokumenten von Wilgerkercke die Rede, womit vermutlich ebenfalls Willige Langerak gemeint ist.

Die älteste Kirche wurde wahrscheinlich in der ersten Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts auf einer Erhebung in der Landschaft entlang der Lek erbaut. Das ist verständlich: Man wollte, dass die Kirche bei Hochwasser der Lek trocken und sicher blieb. Die Kirche fiel unter die kirchliche Verwaltung des Kapitels von Oudmunster, der Verwaltung der Sint Salvatorkerk in Utrecht. Der Probst von Oudmunster, Vorsitzender dieser Verwaltung, hatte das Recht, einen Pfarrer für die damals natürlich noch römisch-katholische Kirche von Willige Langerak zu ernennen. Die Pfarrei Willige Langerak erstreckte sich über die gleichnamige Moosung, die sich ganz im Osten befand; die Westgrenze bildete das Flüsschen Zevender. Westlich davon lag Schoonhoven, das sich vermutlich später entwickelte als Willige Langerak. Zwischen der Zevender und der Kirche gab es bis zum Ende des sechzehnten Jahrhunderts eine fast lückenlose Bebauung, deren Bewohner ebenfalls alle in Willige Langerak zur Kirche gingen. Auch das alte Karmelitenkloster von Sint Michiel in den Hem gehörte zur Pfarrei.

Im Achtzigjährigen Krieg hat die Kirche wahrscheinlich unter den Kämpfen zwischen den Truppen des spanischen Königs und den Geuzen gelitten, die schließlich 1577 die Macht in Schoonhoven und Umgebung endgültig übernahmen. Wahrscheinlich ist die Kirche dabei weitgehend verloren gegangen. Erst 1627, rund fünfzig Jahre später, wurde mit der Wiederherstellung des Turms der Kirche begonnen, von dem nur noch die Fundamente aus Klostermauern erhalten waren. KirchTürme waren in den meisten Orten der Lopikerwaard in der Hand der bürgerlichen Verwaltung des Dorfes, in dem sie standen, und wurden von Kirchmeistern verwaltet, die vom Herrn des Dorfes ernannt wurden. Das war auch in Willige Langerak der Fall. Das erklärt, warum der erste Stein des neuen Turms von einem Schöffe, wahrscheinlich ebenfalls Kirchmeister, gelegt wurde: „Jan Jacobsz Uveren, wollt dies anhören. Hat den ersten Stein dieses Turmes gelegt. Er war ein Mann von großem Verstand, Schöffe von diesem Land. 1627“. Der Turm hatte auch eine Funktion als Verteidigungswerk: die Wände sind viel dicker als die des Kirchengebäudes und enthalten auch Schießscharten. Es ist ein quadratisches Gebäude in drei Geschossen.

Der Kirchenbereich hinter dem Turm wurde erst um 1650 geschaffen. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es wahrscheinlich noch keine eigenständige reformierte Gemeinde in Willige Langerak, denn nach der Reformation wurden die Anhänger der neuen Lehre bis 1651 von dem Pfarrer von Langerak auf der anderen Seite der Lek bedient. An verschiedenen Stellen im Kirchensaal, unter anderem auf der Kanzel und einem der Herrenbänke, ist das Jahr 1650 angegeben.

Im Rampjaar 1672 bekam Willige Langerak und seine Kirche erneut schwer zu leiden. Die Kirche wurde wieder ernsthaft beschädigt; erst im ersten Viertel des achtzehnten Jahrhunderts gab es wieder Geld und Material, um das Gebäude in einen guten Zustand zu bringen. Eine große Umbaumaßnahme fand 1836 statt und 1893 wurde die Kirche vergrößert. In den 30er Jahren wurde das Dach der Kirche erneuert. 1977-1979 wurde der Turm restauriert und 1990-1991 wurden Restaurierungs- und Reparaturarbeiten an der Kirche durchgeführt. Dabei wurde unter anderem das stark verschlechterte Fundament in Angriff genommen.

Das Innere der Kirche ist einfach, weist jedoch noch Elemente aus dem siebzehnten Jahrhundert auf. Die Kanzel befindet sich auf der Ostseite der Kirche, in der etwa 230 Personen Gottesdienst feiern können. Auf der Nordseite der Kirche ist die „Herrenbank“, wo die Herren von Willige Langerak und Zevender sitzen konnten, wenn sie im Dorf anwesend waren. Die Bank wird auch „Montignybank“ genannt, nach der Familie Le Fevre de Montigny, die im neunzehnten Jahrhundert die Herrschaft Willige Langerak besaß. Die Kirchenorgel wurde 1886 von der Firma L van Dam & Zonen aus Leeuwarden hergestellt und in einer Front im neorenaisance Stil nach dem Entwurf des Schoonhovener Architekten J. Smits platziert.

Die niederländisch-reformierte Kirche von Willige Langerak ist ein Rijksmonument. Zur Kirche gehörte seit dem siebzehnten Jahrhundert eine Pfarrwohnung, die 1836 durch ein neues Pfarrhaus ersetzt wurde. Dieses Pfarrhaus musste 1958 im Rahmen der Verbreiterung der alten Kerklaan, jetzt De Montignylaan genannt, weichen, und das heutige Pfarrhaus wurde erbaut.

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