Castillo de Terhulpen

Construido en la cima de una colina entre 1838 y 1842, en un estilo neorrenacentista flamenco muy popular en ese entonces, el Castillo de Terhulpen está decorado con ladrillos rojos con líneas de piedra natural, flanqueado por cuatro torres octogonales situadas en las cuatro esquinas principales y cuatro cúpulas intermedias más altas que el conjunto. Al oeste se levanta un obelisco de 36 metros con un sol en su cima, construido más recientemente, en 1968.

Tras la independencia de Bélgica, la Sociedad General de Bélgica puso a la venta la mayor parte de sus terrenos, es decir, 28.000 hectáreas, de las cuales casi la mitad son bosques, para liberar fondos que financien la industrialización del estado belga. Entre 1831 y 1836, el bosque de Soignes perdió así 3/5 de su superficie, pasando de 11.500 a 4.694 hectáreas.

En Terhulpen, el marqués Maximilien de Béthune compró 341 hectáreas de bosque, que parcialmente taló para crear un parque. Para la construcción de tres casas de guardia y dos granjas, recurrió al arquitecto Jean-Pierre Cluysenaar, la granja Zondael en el sur (1836) y la granja Rouge en el norte (1838). Posteriormente emprendió la construcción del castillo (finalizado en 1842), cuya realización confió al arquitecto francés Jean Jacques Nicolas Arveuf-Fransquin (1802-1876) y al belga Jean-François Coppens. El terreno pantanoso al pie de la colina se transformó en un estanque.

En 1893, el industrial Ernest Solvay compró la propiedad para convertirla en su residencia de verano. Confió a Victor Horta la tarea de revisar el interior del castillo, modernizarlo y diseñar la iluminación y los muebles. Se instalaron electricidad, gas, agua corriente y teléfono. En la parte delantera se dispuso una terraza con una marquesina de vidrio sostenida por columnas de hierro fundido.

Solvay legó sus activos durante su vida a sus hijos. El dominio de La Hulpe se dividió entre sus dos hijos: Edmond recibió la parte norte y Armand, el mayor, el castillo principal, la granja Zondael y la parte inferior de la propiedad, que en conjunto forman el actual dominio Solvay.

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