Convento de Chièvres, Gran Beguinaje

El Convento de Chièvres fue fundado por testamento por María de Hamal, viuda de Guillermo de Croy, señor de Chièvres. Finalmente se estableció en 1561 por el ejecutor del testamento de María. El Convento de Chièvres no es la única fundación religiosa de María de Hamal. Recibió permiso del ayuntamiento de Lovaina para fundar un monasterio para treinta y seis religiosas. Inicialmente iba a ser un monasterio de cartujas, pero a partir de 1524 María luchó por la fundación de un monasterio de anunciatistas. Con esto siguió el ejemplo de la virreina Margarita de Austria. Para sus planes de construcción, María compró la residencia de Lovaina del príncipe de Chimay, pariente de su fallecido segundo esposo, cerca de lo que hoy es el Jardín Botánico. También hizo una gran contribución financiera a la expansión y embellecimiento de la Cartuja de Lovaina. ¿Por qué lo hizo? Según sus creencias religiosas, era la mejor inversión para su futuro en la otra vida.

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