Pata de ganso

El complejo de esclusas 'De Ganzepoot' es un punto crucial en el sistema de drenaje. Las compuertas o esclusas de desagüe permiten que las bajas áreas polder se deshagan del agua excesiva, mientras que las esclusas regulan el nivel del agua de los canales en beneficio de la navegación. Las puertas de las compuertas están cerradas durante la marea alta, y se abren durante la marea baja para dirigir el agua excesiva hacia el mar. Las esclusas propiamente dichas se utilizan para el transbordo de barcos.
A través de la “Ganzepoot”, el Canal del Puerto está conectado a nada menos que seis diferentes direcciones de tráfico y/o drenaje: El Nuevo Vertedero de Bedelf, La Esclusa de Gravens, El Vertedero de Spring, La Esclusa de Ieper, El Vertedero de Veurne-Ambacht y La Esclusa de Veurne.
En el pasado, el sistema de esclusas de Nieuwpoort, mediante anegaciones, ha salvaguardado repetidamente a la ciudad de ser invadida y ocupada por fuerzas extranjeras. Los invasores franceses y alemanes lo han experimentado en carne propia, para su vergüenza y deshonor.
La anegación en 1914 durante “La Gran Guerra” sigue siendo la más evocadora: el 4 de agosto de 1914 se desata el infierno y la aplanadora del emperador alemán Guillermo II entra en nuestro país. El rey Alberto I hace un trágico llamado a defender hasta el último terreno que queda, rodeado por el IJzer y el Ieperlee, y con el mar a la espalda, hasta el último aliento. Esta línea de defensa se mantiene gracias a un aliado que es el agua del IJzer. El supervisor de la Norte, Karel Cogge, de Veurne, conoce la red hidráulica de regatos, arroyos y canales de desagüe que intercambian su agua con el IJzer a través de las esclusas de Nieuwpoort; y el barco de carga Hendrik Geeraert de Nieuwpoort sabe cómo manejar el material. Ellos abren las esclusas y permiten que el agua inunde el interior. Se desborda y anega la llanura: obliga al enemigo a retroceder. El frente permanecerá estabilizado aquí hasta la victoriosa ofensiva final en 1918.

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