Costumbres sueltas detrás de la iglesia

En este lugar detrás de la iglesia, donde antes estaba el ‘potmerckt’, se encontraba a finales del siglo XV un ‘badstoof’, descrito como la ‘clausura de Christinen Tauwers’. En ese período, tomar un baño aún era un placer. Ciertamente cuando se hacía en compañía. Calentar una gran cantidad de agua no era económico y, por lo tanto, era eficiente hacerlo en grandes cantidades y para varias personas. Los particulares con espíritu emprendedor también organizaban baños privados. El término latino mencionado anteriormente ‘clausura’ (casa cerrada) se refiere a este carácter ‘cerrado’. No solo se tomaba un baño, sino que también se comía bien, se bebía con entusiasmo, se hacía música y se jugaba con los dados. Y era la preparación para juegos sensuales anteriores. No es de extrañar que los baños fueran lugares donde se ejercía la prostitución. Es interesante saber que esas casas eran generalmente gestionadas por una dama.

En 1455, el magistrado de la ciudad ya tomó medidas para frenar la inmoralidad y a finales del siglo XV fueron prohibidos en todas partes. Ese es también el momento en que la sífilis golpea y, al igual que la peste, arrasa por toda Europa y causa muchas víctimas mortales. Después, la virulencia parece disminuir, pero la enfermedad seguirá presente.

En el siglo XIX, en Diest, las enfermedades de transmisión sexual proliferaban. La prostitución fue permitida. Quizás la presencia de soldados no era del todo ajena a esto. Así, en 1850, se decidió proporcionar una sala separada en el hospital para los enfermos de enfermedades venéreas.

El 24 de junio de 1852, el consejo municipal emitió un reglamento sobre la prostitución. Esto incluía, entre otras cosas - muy sexista - que las prostitutas debían ser registradas y someterse a exámenes médicos regulares. Si se diagnosticaba una enfermedad, se retiraba el permiso. La implementación no pudo llevarse a cabo hasta 1853, cuando se pudo nombrar a un médico. Los hombres que visitaban burdeles quedaban exentos. Sin embargo, la medida aparentemente tuvo efecto, ya que el número de días de hospitalización en la sala de enfermos pasó de 503 en 1854 a 60 en 1857.

La burguesía se ofendió por la prostitución tanto que las chicas no podían ir al hospital por las calles principales, sino por una ruta específica. Además, las casas de placer tampoco podían establecerse en las calles más importantes de la ciudad. Así, en 1850 se cerró un establecimiento similar que estaba estratégicamente ubicado en la esquina de las calles Demer y Statiestraat.

Jan Rymenams