Castillo Pierco

Este edificio es testimonio de la riqueza de algunos aldeanos. Esta amplia casa de campo fue construida entre 1820 y 1830 por el alcalde y médico de la casa Pierre-Joseph Giroul en la aldea de Walho, en el borde sureste del pueblo. Había un jardín trasero de casi 45 áreas y un huerto de 93 áreas. E.H. Hubert Pierco (1804-1876), párroco de Grand-Hallet, lo poseyó en la mitad del siglo XIX. Alrededor de 1850 pasó a manos de Jean Pierco (1825-1887). Del matrimonio de su hijo Jules Pierco con Victorine Beaudhuin nacieron dos hijos: Jean y Joseph Pierco. Marthe Eyben se casó con Jean Pierco (1874-1928) y fue querida por todos como Madame Pierco, debido a su caridad. Su hermano Joseph (1877-1949) estaba destinado a una carrera política. En primer lugar, asumió el cargo de alcalde de su pueblo natal desde 1928 hasta su muerte. También fue cuestor de la Cámara y abogado en el Tribunal de Apelación. Cuatro alcaldes de Walshoutem han habitado este castillo: Pierco Jean (1879-1887); Pierco Jules (1889-1893); Pierco Jean (1921-1928) y Pierco Joseph (1928-1941).

El edificio actual, que ha sido remodelado varias veces, aún revela su forma original a pesar de todas las adornaciones: una casa doble de tres tramos y dos plantas y un entrepiso, flanqueada por dos adiciones bajas de un tramo cada una y en las que probablemente se ubicaban los espacios para el servicio. El conjunto estaba cubierto con tejados a dos aguas. El edificio se separó de la calle por una plaza de honor de 15 metros de profundidad. Lambert-Hubert Pierco, párroco en el cercano Grand-Hallet (Brabant Valón), reconstruyó alrededor de 1860 la adición derecha en una destilería con energía a vapor, una rama industrial que tuvo un gran auge en Haspengouw alrededor de 1850. En 1872, poco antes de su muerte, se lo vendió a su primo Jean Pierco.

Jean Pierco hizo construir un 'jardín de placer' de 3 hectáreas y 60 áreas, que ocupaba una gran parte del espacio entre el camino hacia Wezeren (la actual calle Pierco) y la calle Borman. La plaza de honor frente al 'castillo' también fue delimitada a la izquierda por un segundo ala transversal, registrada como "remise de maître", una especie de casa de coches refinada y ciertamente no destinada a carretas de granjeros.

En 1906, mucho antes de la ley Vandervelde que restringió la embriaguez pública (1919), se detuvo la destilería. Jean Pierco, concejal y alcalde, nieto del anterior, le dio al complejo del castillo su apariencia actual en los años 1920. Fue una adaptación historicista que se limitó sobre todo a la fachada y al interior: la entrada recibió un tramo con una torre con un techo a dos aguas puntiagudo, los tramos fueron delineados por cadenas de esquina y lesenas bloqueadas en arenisca blanca, las ventanas del primer piso fueron dotadas de frontones triangulares y los tramos centrales de las adiciones fueron prolongados con frontones de arco apuntado. En la antigua destilería se habilitó una 'salle flamande'. En la mejora del interior se hizo un uso generoso de material de demolición de una mansión de Amberes (molduras, chimeneas y placas de chimenea, vitrales…). La remodelación fue dirigida por el arquitecto bruselense Closset, probablemente E. Closset.

La plaza de honor frente al castillo está delimitada por un muro bajo en el lado de la calle, interrumpido por las rampas empedradas de entrada y salida que formaban una rotonda. Pero, como se desprende de postales de la década de 1920 y de los datos catastrales, también había un 'jardín posterior'. Este era un terreno de 26 áreas al otro lado de la calle con céspedes, parterres y una columna de piedra blanca, posiblemente la base de un reloj de sol. El espacio detrás del castillo estaba conectado por una doble fila de árboles de aproximadamente 200 m con un bloque de tierra agrícola en la esquina de la calle Borman y la calle Walhostraat. Esa parte fue plantada con árboles y se le dotó de un sendero. Sin embargo, la conexión entre el castillo y este arbolado fue rota recientemente por la urbanización de la calle Camille Lenaert.

Parque del castillo Pierco

Queda un resto de solo 50 áreas del parque paisajístico que originalmente ocupaba 3 hectáreas y 60 áreas. Se creó en la década de 1870. En la parte restante del parque de la casa de campo Pierco se encuentra una colección de árboles de parque que datan de fases de plantación anteriores del parque. La colección está dominada por seis hayas marrones y se complementa con, entre otros, un tilo de invierno (241 cm), dos arces comunes (385 y 206 cm), una castaña de indias blanca (283 cm), un roble común (261 cm) y un sauce de castor (206 cm). En esta colección es notable la presencia de tres árboles agrupados de hayas marrones de alto crecimiento, de los cuales un ejemplar tiene tres troncos (393 cm) y dos ejemplares tienen dos troncos (380 y 289 cm). Dos hayas marrones independientes (489 cm y 366 cm) y un arce común independiente (385 cm) tienen perímetros de tronco respetables. En la capa de arbustos del parque se encuentran jazmines de campo, aucuba, mahonia y nieve de verano.

Jan Rymenams