Estatua 'El Pasajero 2'

Esta figura, desvelada el 30 de mayo de 2009, muestra a dos figuras. Hay un retrato del conocido político y habitante de Hageland Gaston Geens, obra del artista Maarten Ceulemans. Además, está la cabeza de 'el transeúnte', un residente anónimo de la región, realizada por el escultor Jan Rosseels. Ambas figuras miran simbólicamente en direcciones diferentes.

Esta figura no solo rinde homenaje al primer ministro de Flandes y no solo simboliza la interacción entre la política y la población, sino que debe recordarnos la difícil situación económica y las condiciones de vida en Hageland.

Desde mediados del siglo XIX hasta los años 1970, Hageland fue “una región que no puede alimentar a su pueblo”. Hombres, mujeres y niños se desplazaban a trabajar en la temporada a Wallonia, a las remolachas y al grano. Los jóvenes se convertían en mineros, primero en Borinage y luego también en Kempen. Las mujeres trabajaban en la industria de conservas en Lovaina. La región era altamente agrícola, bastante pobre y fragmentada en fincas demasiado pequeñas. Se ganaba dinero extra con el cultivo de frutas y fresas.

En los años 1950, Geens, como estudiante del profesor Gaston Eyskens, realizó un estudio sobre la situación económica en Hageland. La conclusión fue clara: esta región necesitaba formación, educación y empleo local. En su carrera posterior, seguiría los expedientes locales y contribuiría a una financiación económica mediante subsidios. Todos los partidos políticos estaban involucrados en la emancipación de esta región de desarrollo reconocida por Europa. Esto llevó, entre otras cosas, a la creación de escuelas técnicas cercanas como SIBA, SIMA y educación especial, así como al desarrollo de la zona industrial regional Nieuwland.

Jan Rymenams