Statua 'Il Passante 2'

Questa statua, svelata il 30 maggio 2009, mostra due figure. C'è il ritratto del noto politico e abitante del Hageland Gaston Geens, realizzato dall'artista Maarten Ceulemans. Accanto a questo, la testa del ‘passante’, un residente anonimo della regione, creata dallo scultore Jan Rosseels. Entrambe le figure guardano simbolicamente in direzioni opposte.

Questa statua non solo rende omaggio al primo ministro del Flanders e non simboleggia solo l'interazione tra politica e popolazione, ma deve ricordarci la difficile situazione economica e le condizioni di vita nel Hageland.

Dal mezzo del XIX secolo fino agli anni '70, il Hageland era “una regione che non può nutrire il suo popolo”. Uomini, donne e bambini si recavano a lavorare stagionalmente nelle terre vallone, nei campi di barbabietole e grano. Giovani uomini diventavano minatori, prima nella Borinage e poi anche nelle Kempen. Le donne lavoravano nell'industria conserviera a Leuven. La regione era fortemente agricola, piuttosto povera e frammentata in piccole aziende. Si integrava il reddito coltivando frutta e fragole.

Negli anni '50, Geens, come studente del professor Gaston Eyskens, realizzò uno studio sulla situazione economica nel Hageland. La conclusione era chiara: questa regione aveva bisogno di formazione, istruzione e occupazione locale. Nella sua carriera successiva seguì i dossier locali e contribuì a fornire sostegno finanziario tramite sovvenzioni. Tutti i partiti politici erano coinvolti nell'emancipazione di questa regione di sviluppo riconosciuta dall'Europa. A Aarschot, ciò portò tra l'altro alla fondazione delle scuole professionali vicine come SIBA, SIMA e istruzione straordinaria e allo sviluppo della zona industriale regionale di Nieuwland.

Jan Rymenams