Viviendas sociales en Hoogstraat y Bergstraat

Entre 2000 y 2004, esta parte del barrio popular de la Grecht fue saneada y se construyeron viviendas sociales y apartamentos. Cuando alrededor de 1870 se fundó la fábrica textil de Persy y las cervecerías más grandes se expandieron, se necesitaba mano de obra que pudiera ser alojada no muy lejos de su lugar de trabajo. Persy se encargó de la construcción de estas nuevas calles y permitió la edificación de viviendas para trabajadores. También el cervecero Tielemans invirtió en viviendas. La comodidad dejaba mucho que desear y el vecindario se deterioraba.

Cuando al inicio de la Primera Guerra Mundial casi 400 casas en Aarschot se incendiaron, la Grecht quedó prácticamente a salvo. Los planes de reconstrucción fueron ambiciosos. En 1919, el Comisario Real F. André declaró lo siguiente: “Aarschot está llamado a una gran expansión como consecuencia de la explotación de la zona minera de carbón de Kempen. Desde ahora ya he construido nuevos barrios (..) El barrio de obreros se encuentra en un estado deplorable; voy a desmantelarlo, pero antes que nada se construirá un nuevo barrio de trabajadores en medio de los jardines.”

Los planes preveían que los trabajadores se mudaran a un barrio jardín en las afueras de la ciudad y que la Grecht se convirtiera en un bonito y verde lugar para empleados. El barrio jardín se estableció en 1922, pero no todos podían pagar el alquiler. La Grecht continuó existiendo y se convirtió en el cáncer urbano de Aarschot. Solo 80 años después se inició el saneamiento.

Jan Rymenams