Sociale woningen aan Hoogstraat en de Bergstraat

Tussen 2000 en 2004 werd dit gedeelte van de volkswijk de Grecht gesaneerd en werden er sociale woningen en appartementen gebouwd. Toen rond 1870 de textielfabriek van Persy werd opgericht en de grotere brouwerijen uitbreidden, was er werkvolk nodig dat niet te ver van hun arbeidsplaats kon gehuisvest worden. Persy zorgde voor de aanleg van deze nieuwe straten en liet er werkmanswoningen optrekken. Ook brouwer Tielemans investeerde in woningen. Het comfort liet te wensen over en de buurt verloederde.

Toen bij het begin van de Eerste Wereldoorlog bijna 400 huizen in Aarschot in vlammen opgingen, bleef de Grecht nagenoeg gespaard. De wederopbouwplannen werden groots opgevat. In 1919 sprak Koninklijk Commissaris F. André als volgt: “Aarschot is tot een grote uitbreiding geroepen ten gevolge van de uitbating van het koolmijngebied der Kempen. Van nu af heb ik reeds nieuwe wijken aangelegd (..) De werkliedenbuurt verkeert in een erbarmelijke toestand; ik ga deze afbreken, maar eerst en vooral zal er een nieuwe werkmanswijk te midden van hovingen gebouwd worden.”

De plannen voorzagen dat de arbeiders naar een tuinwijk aan de stadsrand zouden verhuizen en de Grecht een mooie, groene plek voor bedienden zou worden. De tuinwijk kwam er in 1922, maar niet iedereen kon de huur betalen. De Grecht bleef bestaan en werd de stadskanker van Aarschot. Pas 80 jaar later werd een aanvang gemaakt met de sanering

Jan Rymenams