Seminario de Choiseul - Tournai

El antiguo seminario de Choiseul es un ejemplo notable de la arquitectura de Tournai del siglo XVII por sus dimensiones.

Destaca por su valor histórico y arqueológico. Se trata del primer seminario diocesano construido en Bélgica a petición del obispo de Tournai, Gilbert de Choiseul du Plessis-Praslin. Las obras comenzaron en 1688 bajo la dirección de Tournai Arnould Thiery, "arquitecto-ingeniero ordinario del rey" de Francia. A principios del siglo XVIII, el seminario fue ampliado mediante la construcción, a la derecha del edificio original, de una serie de alas laterales. Estas estructuras crecieron hasta el siglo XIX, formando un complejo en forma de U alrededor de un patio secundario.

Desde el punto de vista arqueológico, es el edificio más grande con el que fue dotada la ciudad de Tournai durante el reinado de Luis XIV. Inspira admiración por la armonía y robustez de su masa. De hecho, este gran rectángulo comprende nada menos que cinco niveles.

En el interior del edificio, en el vestíbulo central, despierta admiración una monumental escalera de roble –hermosa obra estructural–: notables vigas, barandillas de balaustres y un ángel de madera tallada que adorna el final.

También merece la pena ver la estructura del marco del ático, todavía original .

Gracias al espesor de los muros y a las bóvedas, el seminario de Choiseul sirvió principalmente de refugio a la población durante el asedio de la ciudad en 1745.

La capilla, construida en 1737, decorada con una elegante fachada con volutas, es testimonio de la arquitectura religiosa del siglo XVII.

El seminario fue puesto a la venta durante la Revolución Francesa y pasó a manos de Hospices Civils y se convirtió en un orfanato para niñas . En 1818, las Hermanas de la Caridad de Jesús y María se instalaron allí para abrir un “Hospicio para los Incurables” . Dejaron este sitio en 1971 y la propiedad permaneció sin uso hasta 1977, cuando fue clasificada para restauración. Las obras comenzaron en 1986 y finalizaron en 1990. Los edificios que pasaron a ser propiedad del OCMW se convirtieron en viviendas para personas mayores . La capilla renovada sirve ahora como lugar para exposiciones y conciertos.

Desde 1996, un proyecto de reintegración profesional ha permitido crear en la parte trasera del edificio un notable jardín "normal" , formado por parterres decorativos y cenadores arqueados. Los jardines se distribuyen en dos zonas , una de inspiración renacentista y la otra de inspiración monástica.

Willem Vandenameele