'Demerdromen', o la maravillosa pesca de peces

Esta imagen del artista Maarten Ceulemans surgió después de que se renovara el puente Van Thielen en 2013. El entonces alcalde André Peeters lo expresó de la siguiente manera: 'Esta es la guinda del pastel de la construcción de la Pater Raskinkade. El pez ilustra la evolución positiva del Demer como un hermoso biotopo. Al igual que el título ‘Demerdromen’ llama la atención, la escultura estimula la imaginación. Cada uno puede fantasear su propia historia en torno a la imagen.'

Hasta bien entrado el siglo XIX, el Demer era un río muy rico en peces. Pero no todos podían pescar libremente en el antiguo régimen. El señor local tenía el derecho de 'agua y viento'. Así, el duque de Aarschot era el señor del Demer dentro de la ciudad. El señor arrendaba este derecho señorial ya desde el siglo XIII, y así sabemos que la casa 'el escudo rojo' pudo pescar con una caja de peces desde 1596 durante casi 200 años. En estas cajas había una red con una abertura estrecha para que los peces pudieran entrar, pero imposible salir. Especialmente las anguilas, que buscan un lugar oscuro durante el día, son las víctimas.

Solo a partir de Napoleón se hizo una distinción entre aguas públicas y privadas. Las aguas públicas eran propiedad de la ciudad (generalmente el 'OCMW') o del estado. También había una diferencia entre pescadores profesionales y ocasionales. En consecuencia, se podía obtener un permiso de pesca. Durante mucho tiempo, estos se asignaban mediante una subasta pública al mejor postor. En los años 1970, en Aarschot se pagaban 300 francos (7,5 €) por un año. Los jubilados pagaban la mitad y los no residentes de Aarschot más de tres veces esa cantidad.

También se pescaba con caña. El cebo eran lombrices, larvas y hormigas voladoras. Los lucios que tomaban el sol eran atrapados con un lazo. Pero la anguila era el pez por excelencia del Demer. La anguila del Demer costaba en el mercado de pescado de Lovaina más que las otras anguilas. 'Poeren' era un método de pesca común. Consistía simplemente en dejar caer un ovillo de lombrices atado a un hilo de lana en el agua, y las anguilas se aferraban a él. El arte consistía en levantar la captura con cuidado porque la anguila se soltaba con facilidad. Estar preparado a tiempo con una red para peces o incluso un paraguas invertido era fundamental.

Un conocido pescador deportivo en Aarschot fue Karel Rutgeerts (1875-1939), no tanto por sus logros, sino porque era periodista. Publicó varios libros sobre especies de peces y fue especialmente conocido por su columna 'Visschersrubriek' en la revista semanal 'De Klok'. Siguió de cerca los desarrollos y así predijo en 1937 que pescar con señuelo, 'carretes' y cañas de lanzar significaría una revolución en el deporte.

Jan Rymenams