Combate aéreo sobre la Bahía de Kiel

El combate aéreo sobre la Bahía de Alemania tuvo lugar el 18 de diciembre de 1939 entre bombarderos británicos del tipo Vickers Wellington y fuerzas de cazas alemanas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Durante su transcurso, de las 22 aeronaves que alcanzaron el espacio aéreo alemán, se perdieron quince. Como consecuencia, el Comando de Bombarderos de la Royal Air Force suspendió en gran medida sus operaciones diurnas contra objetivos en Alemania y utilizó sus bombarderos casi exclusivamente de noche.
A diferencia del posterior desarrollo de la guerra, un ataque aéreo contra ciudades se consideraba inapropiado y provocativo hacia el enemigo, por lo que la única forma aceptable de ataque aéreo era la bombardeo de objetivos militares que pudieran ser atacados sin gran riesgo de víctimas civiles. Uno de los pocos casos se consideraba el ataque a buques de guerra. Mientras la Luftwaffe alemana atacaba barcos británicos en Scapa Flow y el Firth of Forth, Winston Churchill instó al Comando de Bombarderos de la Royal Air Force a hacer lo mismo y atacar buques de guerra alemanes en el Mar del Norte. Ya cuatro días antes de la batalla aérea sobre la Bahía de Alemania, doce bombarderos Vickers Wellington atacaron a los cruceros ligeros Leipzig y Nürnberg, que habían sido torpedeados anteriormente por el submarino británico HMS Salmon. Cinco bombarderos fueron derribados por cazas alemanes; otro se perdió en el vuelo de regreso a Gran Bretaña.

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