Villa Urania, Casa-Observatori de Josep Comas i Solà

Introducció:
En els límits de Gràcia ens trobem la casa on va viure i treballar el conegut astrònom i divulgador científic Josep Comas i Solà. Des de l'observatori situat al terrat d'aquesta Vil·la Urania, Comas i Solà va descobrir asteroides, estrelles variables i cometes. Primer director del Observatori Fabra, Comas i Solà va treballar molt per donar a conèixer l'astronomia entre el públic general. En aquesta parada coneixerem també una versió moderna de l'esperit reivindicatiu del barri de Gràcia, ja en ple segle XXI.

Contingut:
Després d'estudiar física i matemàtiques a la Universitat de Barcelona, Comas i Solà començà una brillant carrera com a astrònom que el portà a ser el primer director de l'Observatori Fabra de la Reial Acadèmia de les Ciències i les Arts de Barcelona. L'any 1905, en una missió a Vinaròs per observar un eclipsi de Sol, va ser el primer que va enregistrar en cine la cromosfera solar, només visible durant aquest fenomen. També va descobrir fins a 12 asteroides o petits planetes, als que va posar diferents noms com Barcelona, Hispania, Alphonsina, en honor a Alfons XIII o Amelia, dedicat a la seva segona esposa i dos cometes periòdics, un dels quals porta el seu nom. El seu observatori a Vil·la Urània, des del que va fer alguns d'aquests descobriments, va ser un dels més avançats de l'estat gairebé fins els anys 80, amb l'arribada de tecnologies modernes. Comas i Solà també va ser conegut per la seva divulgació científica, que el portava a escriure una columna setmanal a La Vanguardia i diversos llibres d'èxit. Tanta era la seva popularitat que en el seu enterrament, va morir l'any 1937 en plena Guerra Civil i fidel a la República, va ser multitudinari. En el seu testament, Comas i Solà va donar a la ciutat de Barcelona la seva Vil·la amb el desig de convertir-la en un “observatorio popular, grupo escolar o institución cultural”. Sembla que, en certa forma, fins fa poc, el desig de l'astrònom s'havia complert, ja que hi havia a Vil·la Urània una escola de parvulari. Però al maig del 2012, ja sense el parvulari, l'Ajuntament semblava decidida a enderrocar la Vil·la Urània i aixecar un edifici de nova construcció. Important patrimoni científic de la ciutat estava a punt de desaparèixer. Altre cop, la maquinària reivindicativa del barri es va posar en marxa i després de setmanes de protestes a la porta de la Vil·la, denuncies en cartes al director i articles a diversos diaris, blocs i televisió, l'enderrocament es va aturar. L'Ajuntament ha iniciat un procés de negociació per tal de convertir la casa del famós astrònom en un equipament pel barri.

Rutes científiques de Barcelona