Vapor Vell, Vapor Nou y las Casas de los Obreros

Telares industriales.

Introducción:
La Gracia más obrera e industrial se puede ver aún en las pocas casas de obreros que sobreviven en diferentes calles del barrio como la de Igualada, la Fraternidad o la Libertad. La solitaria chimenea de la Plaza del Pueblo Romaní nos recuerda la historia del Vapor Nou, una fábrica textil que en 1839 instaló una máquina de vapor para hacer funcionar sus telares. La industria textil con máquinas de Vapor llegaba fuerte en Barcelona. Con ella, también hacían raíces los movimientos obreros.

Contenido:
En los alrededores de la actual calle Perill, había una fábrica dirigida por Joan Vilaregut, uno de los socios de Josep Bonaplata. Este último había llevado a Cataluña las primeras maquinarias textiles de vapor en su fábrica de la calle Tallers, llamada popularmente " El Vapor ". En el año 1835, en un clima de revueltas generalizadas y quema de conventos, las multitudes prendieron fuego a la Fábrica de Bonaplata, acusando a las máquinas de competencia desleal frente a los trabajadores. La primera maquinaria de Vapor también llegó a la fábrica de Vilaregut, que se pasó a conocer como el "Vapor de Gracia" o , más tarde, "Vapor Vell". Viejo porque el año 1839, Francesc Puigmartí, que tenía una fábrica artesanal en la villa, decide adquirir también una máquina de vapor alemana, pasándose a conocer como "Vapor Nou". El Vapor de Puigmartí se hace grande y llega a dar trabajo a quinientos trabajadores. Estas dos fábricas, además de los muchos telares artesanales que aún había por toda la villa, hicieron de Gracia uno de los centros del textil en Cataluña. La tipografía y los fósforos, que no podían ser fabricados dentro de las murallas por demasiado peligrosos, eran las otras industrias de la villa. Las casas de obreros de las calles Fraternidad, Libertad e Igualada, eran construidas a medida que estas fábricas crecían y tenían que acoger más y más trabajadores. Supuestamente unifamiliares, aunque a menudo eran habitadas por varias familias, las casas eran edificaciones de planta baja, sin decoraciones, con iluminación de gas y con el agua proveniente de pozos o de un depósito en el techo que recogía agua de lluvia. El espíritu reivindicativo de la villa también crece con estas industrias. En 1840, se fundó en Barcelona, la Asociación de Tejedores de Barcelona, la primera asociación obrera de Cataluña, con muchos de los trabajadores de Gracia como miembros. A finales del siglo XIX y principios del XX, las fábricas fueron saliendo de Gracia para alejarse cada vez más de Barcelona.

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