Convento de San José del Carmen - Sevilla

Esta comunidad de Carmelitas Descalzas se instaló en Sevilla en 1575 bajo el liderazgo de la propia Santa Teresa, quien viajó a la ciudad para supervisar su fundación.

Se instalaron primero en unas casas de la calle Alfonso. El propio San Juan de la Cruz participó en el traslado de las monjas a su nuevo emplazamiento, ya que se encontraba en la ciudad para supervisar la operación.

Se decidió comprar la casa de un banquero sevillano llamado Pedro de Morga. Su casa era un clásico palacio sevillano del siglo XVI , por lo que se decidió utilizar el patio de la casa como claustro del nuevo monasterio.

El claustro del Monasterio de Las Teresas es, pues, un patio con arcos de estilo renacentista en torno al cual se ubican todas las estancias del claustro. El patio es de planta rectangular y presenta arcos sobre columnas de mármol, arcos de medio punto en la galería inferior y arcos rebajados en la galería superior, característica común en otros palacios sevillanos.

En el exterior se unen las fachadas que dan acceso a la iglesia y la entrada al monasterio, ambas con accesos muy sencillos y adintelados. La única decoración en la entrada al monasterio es un pequeño mural con el escudo de la orden , flanqueado por querubines. En cuanto a la fachada de la iglesia, destaca el enorme tejado de tejas que cubre la entrada y se sujeta mediante ménsulas de hierro forjado.

En su interior se conservan algunas pinturas originales del siglo XVII que representan diversos símbolos y santos referentes a la orden carmelita. Artísticamente, la parte más interesante del monasterio es la iglesia, que data de principios del siglo XVII, con un diseño atribuido al arquitecto renacentista tardío Vedmondo Resta. Tiene planta rectangular con una sola nave y cabecera cuadrada. La nave se cubre con bóveda de cañón con lunetos y el coro con bóveda de medio punto. En los laterales se encuentran grandes hornacinas en las que se han colocado retablos a modo de capillas laterales.

El retablo mayor es obra del ensamblador Jerónimo Velázquez de hacia 1630 y combina pintura sobre lienzo y estatuas en una composición bastante clásica del renacimiento tardío, inspirada en modelos notables como los de Martínez Montañés o Alonso Cano.

La hornacina central contiene una bella representación de San José con el Niño , obra de Juan de Mesa. Se continúa aquí la iconografía en la que el Niño Jesús señala el camino a San José. A ambos lados se encuentran los santos más importantes de la orden, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de la Cruz, en dos estatuas anónimas del siglo XVII. Las pinturas sobre lienzo que completan el retablo son anónimas y tratan también temas relacionados con las carmelitas.

También de Juan de Mesa es la bella Inmaculada Concepción que ocupa el centro de uno de los retablos laterales. La Virgen está representada en la disposición clásica de su iconografía, pero vestida con el hábito de las carmelitas. Está flanqueada por San Juan Bautista y el profeta Elías, y en el ático hay un relieve que representa las Bodas Místicas de Santa Teresa. A excepción de la Inmaculada Concepción de Juan de Mesa, el resto de imágenes del retablo son anónimas, aunque se consideran muy cercanas al estilo de Pedro Roldán.

El resto de retablos contienen una buena colección de pintura y escultura sevillana, principalmente de los siglos XVII y XVIII.

Desafortunadamente, las visitas gratuitas a la iglesia del monasterio son muy limitadas y prácticamente sólo son posibles durante las horas de misa.

Willem Vandenameele