Nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette

En la cima de la colina de Notre-Dame de Lorette, en Ablain-Saint-Nazaire, yacen en sueño eterno más de 42.000 soldados franceses que murieron en la Primera Guerra Mundial en el frente de Artois y en Flandes francés y belga.

Promontorio estratégico ocupado por los alemanes desde el inicio del conflicto, la colina de Notre-Dame de Lorette estuvo marcada por terribles combates hasta que fue retomada por los franceses en mayo de 1915. Las pérdidas fueron tan grandes que la colina recibió el sobrenombre de "la colina de los 100.000 muertos".
Al final del conflicto, se decidió construir aquí un cementerio para los soldados muertos en los frentes de Flandes y Artois. Inaugurado en 1925, contiene 20.000 tumbas individuales y los restos de más de 22.000 soldados desconocidos en 7 osarios. En el centro del cementerio se alza una capilla, que sustituye a una pequeña capilla destruida en 1914, y una torre de 52 metros que sirve de "linterna para los muertos". Estos edificios románico-bizantinos fueron diseñados por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier. El emplazamiento ofrece una hermosa vista panorámica sobre la cuenca minera y las colinas de Artois.

En el centro de la necrópolis se alzan la torre de la linterna y la capilla, que vigilan a todos los soldados. Como un faro, la luz proyectada desde lo alto de la torre puede verse a decenas de kilómetros de distancia. Los dos monumentos, ricamente decorados, fueron diseñados por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier. Por su posición dominante y las terribles batallas de las que fue testigo, la colina de Notre-Dame de Lorette se convirtió en 1919 en el lugar de conmemoración del sacrificio de miles de soldados. Hoy en día, el cementerio provisional creado durante las batallas de Artois se ha convertido en una necrópolis que agrupa más de 150 cementerios. Más de 42.000 soldados están enterrados allí, lo que convierte a Notre-Dame de Lorette en la mayor necrópolis nacional. Venga a conocer a los guardias de honor de la necrópolis de Notre-Dame de Lorette Más de 4.500 guardias de honor se ofrecen voluntarios cada año para vigilar la necrópolis y darle la bienvenida a este lugar único. Responderán a sus preguntas y le ayudarán a encontrar un lugar de enterramiento.

Desde el 11 de noviembre de 2014, frente a la necrópolis se erige un Memorial Internacional diseñado por el arquitecto Philippe Prost para rendir homenaje a los 580.000 soldados de todas las nacionalidades caídos en la región Nord-Pas-de-Calais.

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