LA MAISON DAMAIN

Única casa de la ciudad que muestra la estética Art Nouveau, en la que la arquitectura y la decoración forman un conjunto coherente y armonioso, esta casa fue construida por el arquitecto barisano Jules Renard para mostrar la obra del pintor-decorador Léon Damain (1872-1947).
Una placa esmaltada sobre la puerta lateral preserva la memoria de este artista barisiano que procedía de una familia de pintores. Léon Damain era ante todo un decorador. Entre los siglos XIX y XX, su estilo evolucionó del neogótico al Art Decó, pasando por las líneas flexibles y floridas del Art Nouveau. De su formación en la Escuela Nacional de Artes Decorativas de París, conservó la preocupación por una decoración muy completa en la que la arquitectura y los ornamentos forman una obra de arte total. En Bar-le-Duc, la prefectura, las iglesias de Notre-Dame y Saint-Antoine, y el castillo de Marbeaumont, donde también colaboró con el arquitecto Renard, conservan algunos de sus conjuntos.
Por ello, la casa que había construido para albergar una tienda y un espacio de exposición debía mostrar esta simbiosis entre las artes. No exenta de ostentación, está diseñada en torno a un pabellón de esquina que utiliza los materiales de la arquitectura clásica: piedra de Savonnières y baldosas planas. La superposición de vanos en torno a un cordón central y el uso de cadenas de esquinas de sillar son también referencias al arte clásico.
Sin embargo, el edificio se diferencia de éste por las formas suaves y redondeadas utilizadas en la cantería y los materiales empleados en los acabados. Los grandes ventanales de la segunda planta y el ventanal en el patio muestran la voluntad de conciliar la búsqueda del confort con una nueva estética. Las líneas de "latigazo", en las que las curvas y las dobles curvas se entrecruzan y se oponen, son especialmente visibles en las barandillas de los balcones, los travesaños de las ventanas, el muro del patio y las buhardillas del tejado. El uso de imágenes vegetales (girasoles) también delata la fuerte influencia de la Escuela de Nancy. Sólo quedan algunos elementos dispersos de la decoración interior original (escalera, chimenea, vidrieras), ya que la casa fue requisada y ocupada durante la Segunda Guerra Mundial.

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