Estatua de Jean Bart - Dunkerque

Jean Bart… los habitantes de Dunkerque le erigieron una estatua y escribieron un himno . Pero ¿lo conoces?

Jean Bart, nacido el 21 de octubre de 1650, es el descendiente de una familia de armadores de carreras. A los 16 años se unió a los holandeses, en aquel momento aliados de Francia, en “ el barco más hermoso de la marina holandesa ”, Les Sièges . A los 23 años , cuando estalló la guerra entre Francia y los Países Bajos, Jean Bart eligió su bando: ¡regresó a Dunkerque! Acompañado por su amigo Charles Keyser, tomó el mando de un barco corsario . Su valor fue rápidamente notado por Colbert y Vauban y recompensado por el propio Luis XIV.

Durante una carrera con el capitán Claude de Forbin, los dos corsarios escoltaban barcos mercantes cuando fueron perseguidos por barcos ingleses. Fueron heridos y llevados a una prisión en Plymouth, Inglaterra, a principios de junio de 1689.

Un marinero trajo una lima para cortar los barrotes de su celda . El cirujano encargado de vendar sus heridas los ayudó y les preguntó si podía acompañarlos a Francia a cambio. Después de once días en prisión, Bart y Forbin escaparon en una sencilla barca de remos , acompañados por dos mousses y el cirujano. Jean Bart tomó los remos y no descansó entre la costa inglesa y su llegada a Bretaña. Su travesía de 60 millas (unos 290 km) duró menos de cuarenta y ocho horas.

¡Las hazañas de Jean Bart fueron contadas hasta en la corte de Versalles!

Entre 1692 y 1694 se desató una hambruna que se consideró la más mortífera del siglo XVII. La nueva misión de Jean Bart era alimentar a Francia escoltando 120 barcos mercantes desde Noruega hasta Dunkerque. El 29 de junio de 1694, los barcos franceses se acercaron a la isla de Texel . Las tropas vieron cómo su convoy era capturado por los holandeses. Jean Bart llamó a los capitanes a bordo para planificar una estrategia y declaró: "Debemos luchar y recuperar la flota o quedarnos allí".

La estrategia del corsario no fue utilizar la artillería, sino abordar. La batalla duró sólo media hora, pero fue sangrienta y los franceses salieron victoriosos.

La victoria en la batalla de Texel hizo que el precio del trigo bajara de 30 a 3 libras tornesas. Jean Bart acababa de salvar a Francia de la hambruna.

Jean Bart murió en su casa de pleuresía el 27 de abril de 1702, a la edad de cincuenta y dos años.

Como de costumbre, las calles de Dunkerque, desde la casa del difunto hasta la iglesia de Saint-Éloi, estaban cubiertas de paja. Su funeral fue un gran acontecimiento, con cañonazos. Fue enterrado al pie del altar mayor de la iglesia.

Su muerte fue llorada por toda la nación, que acababa de perder a un gran héroe. Incluso los holandeses y los ingleses le rindieron sus últimos respetos antes de alegrarse por la pérdida de su mayor enemigo.

La estatua del pirata fue erigida en 1845 por el escultor David d'Angers. Lo representa blandiendo un sable, "en dirección a Inglaterra" , como decimos en broma en Dunkerque. El pedestal mide ocho metros de altura y representa a "Jean Bart abandonando su barco, pasando por encima del cañón de un barco enemigo que acaba de abordar y dirigiéndose a sus marineros para sermonearlos".

El orgullo de la ciudad se celebra todavía hoy, en particular durante la Cantata à Jean Bart, el aria final del último rigodon cantado a voz en cuello, de rodillas (y a veces entre lágrimas) durante el Carnaval de Dunkerque.

La cantata para Jean Bart, cantada por primera vez con motivo de la inauguración de su estatua en 1845 y dedicada al almirante príncipe de Joinville, fue interpretada por doscientos cantantes.

Willem Vandenameele