Cathédrale Saint-Pierre Saint-Paul

Fue probablemente el obispo Saint Loup quien mandó construir aquí la primera catedral en el siglo V, en el ángulo sureste del castrum (ciudad fortificada). Sin embargo, fue destruida casi por completo en 890, cuando los normandos incendiaron Troyes. A finales del siglo X, tras un largo periodo de agitación, Milon, 44º obispo de Troyes, hizo reconstruir el edificio en estilo románico. Sin embargo, un nuevo incendio asoló gran parte de la ciudad en 1188 y esta segunda catedral (situada en el emplazamiento de la actual) sufrió graves daños.

Una época de fervor cristiano e innovación técnica lanzó el arte gótico u ojival en Francia en el siglo XII: a partir de 1198, los obispos Garnier de Trainel y luego Hervée (representado en una vidriera del siglo XII en el coro) se lanzaron a la construcción de una de las catedrales más grandes y bellas de Francia, empezando por las capillas chevet en el emplazamiento de las antiguas murallas galo-romanas. El crucero se construyó en 1260 y los primeros tramos de la nave a partir de 1310, pero la Guerra de los Cien Años (1337-1453) interrumpió las obras.
En el siglo XVI se construyeron los últimos vanos en el emplazamiento de la antigua catedral. La fachada oeste, obra maestra de Martin Chambiges, maestro albañil de París, se terminó en 1554, junto con la base de la torre Saint-Pierre (que no se terminó hasta 1634). Durante su construcción, se añadieron al edificio ocho logettes para uso de obreros y canteros. En el siglo XIX se sustituyeron por puestos donde se vendía pan.
La torre Saint-Paul, en cambio, nunca llegó a construirse debido a una crisis de fe y a la falta de financiación.
Construida a lo largo de más de 400 años, la catedral ilustra las etapas de los estilos góticos, pero el conjunto es muy homogéneo y admirable tanto por dentro como por fuera. Con 114 m de largo y 28,50 m de alto, es una de las catedrales más famosas de Francia por su elegancia, la calidad de sus esculturas, sus obras pintadas, sus tapices y, sobre todo, sus vidrieras catalogadas (1.500 m2).
Las vidrieras del siglo XIII del coro representan a María, San Juan, diversos episodios de la Biblia y personajes medievales, mientras que en la nave destaca el Árbol de Jesé (hacia 1500) y en la parte inferior norte de la nave, la Prensa mística (1625) de Linard Gonthier, famoso pintor de vidrio de Troyes (1565-1642). La sillería de madera tallada del coro (siglo XVII) procede de la abadía de Claraval, al igual que los famosos grandes órganos (siglo XVIII).
La catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes tiene fama de poseer una de las mejores colecciones de vidrieras de Francia, con 1.500 m2 de ventanas (el equivalente a dos canchas de balonmano), pero también contiene otra joya: su tesoro. Uno de los tres o cuatro más importantes del país, según los especialistas.
Entre otras maravillas, el tesoro contiene una caja bizantina de marfil púrpura que data del siglo XI. Este objeto formaba parte del botín que los cruzados trajeron de Constantinopla en 1204. Además de una excelente colección de esmaltes medievales, el tesoro contiene otra pepita de oro: el relicario de San Bernardo, que contiene las reliquias (su cráneo y su cuello) del santo
reliquias (su cráneo y un fémur) del padre espiritual de los templarios. Peregrinos de toda Europa acuden a rezar ante los huesos del fundador de la abadía de Claraval. También se conservan cuidadosamente el cáliz, la patena, el báculo y el anillo pastoral del obispo fundador de la catedral, monseñor Hervée.
En 2014, tras dos años de trabajo, el tesoro de la catedral recibió un nuevo marco. Más accesible y mejor presentado que antes, ahora se encuentra en una sala abovedada baja a la derecha del coro. Los 160 objetos sagrados expuestos, de los 260 que componen la colección, narran la azarosa historia del tesoro. Se formó a partir del saqueo de las iglesias y palacios de la actual Estambul durante la Cuarta Cruzada. La Revolución también hizo mella en el tesoro: los revolucionarios extrajeron unos 800 kilos de oro. En el siglo XIX, el tesoro se reconstituyó gracias a varias donaciones y al ajuar litúrgico descubierto en las tumbas desenterradas durante las excavaciones arqueológicas realizadas en el edificio.
Las sucesivas aventuras del tesoro reflejan en realidad la odisea de una catedral que ha sido construida y reconstruida muchas veces, interrumpida y reiniciada, dañada y reparada. Se construyó a lo largo de varios siglos y, sencillamente, nunca se terminó, como puede comprobar cualquiera que visite el monumento. De hecho, le falta una torre, la torre Saint-Paul (o torre sur), ¡que la falta de dinero impidió terminar! Es, pues, una catedral tuerta o manca -no sabemos muy bien cómo describirla- la que hoy nos es dado contemplar, pero esta dolencia es también su encanto y su singularidad.
Incesantes campañas de restauración han mantenido este gran navío de piedra navegando alegremente a través de los siglos. Recientemente, la fachada occidental ha recuperado su antiguo esplendor. Saint-Pierre-et-Saint-Paul sigue siendo una obra maestra indiscutible del arte gótico.

En esta catedral se firmó en 1420 el "vergonzoso Tratado de Troyes", por el que se entregaba la corona de Francia a Enrique V de Inglaterra. El 10 de julio de 1429, Juana de Arco obtuvo la lealtad de la ciudad al joven Carlos VII para "expulsar a los ingleses de Francia", como indica una placa al pie de la torre.
En 1536, Denis Bolori, relojero de Troyes nacido en Italia, surcó los cielos desde la misma torre. Había desarrollado unas alas articuladas que le mantuvieron en el aire durante varios minutos, antes de estrellarse 1 km al este, en Saint-Parres-aux-Tertres. Un pionero de la aeronáutica poco conocido

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