Borne du Zeppelin

"Aquí fue derribado el Zeppelin L.49 el 20 de octubre de 1917". Esta es la inscripción grabada en el marcador. "En la noche del 19 al 20 de octubre de 1917, trece grandes Zeppelines navales sobrevolaron Inglaterra. A su regreso a Alemania, los vientos soplaban en contra. Sólo dos de los aparatos pudieron regresar a su base a través del Mar del Norte. Los otros once fueron devueltos sobre territorio francés. A las seis de la mañana del 20 de octubre, tres de ellos, trabajando juntos, intentaron romper nuestras líneas entre Lunéville y Baccarat. A las 6.45 horas, el primero cayó en llamas en la comuna de St Clément, Meurthe et Moselle. El segundo, el L-49, perseguido durante dos horas por nuestros aviones, se vio obligado a aterrizar a orillas del pequeño río Apance, en un lugar llamado Les Cornets, en la comuna de Serqueux, cerca de Bourbonne Les Bains. El aparato quedó intacto y la tripulación, encabezada por el capitán Gayer, de 28 años, que creía encontrarse en suelo holandés, fue capturada.

El único Zeppelin capturado intacto: el monstruo está ahí, vestido de negro, recubierto de un barniz brillante, con su matrícula en la parte delantera: "L.49". Mide casi 200 metros de largo, con un diámetro de 25 metros en el par maestro, un volumen de más de 50.000 metros cúbicos y un peso total en carga de 60 toneladas. ¡Menudo mastodonte! Su comandante estaba a punto de prenderle fuego (instrucciones imperativas) cuando un cazador local, a punta de pistola, se lo impidió.

Los 19 prisioneros fueron conducidos con escolta a Bourbonne. Pocos días después de que el Zeppelin aterrizara intacto, el gobierno francés anunció que las partes principales del imponente trofeo se expondrían pronto en París, en la plaza de los Inválidos. Desmontado pieza por pieza, la mayor parte del Zeppelin fue transportado por ferrocarril desde Bourbonne Les Bains a París, poniendo fin a su carrera como trofeo de guerra y pieza de museo.

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