Guardias de Caballería

Horse Guards es un edificio histórico en la Ciudad de Westminster, Londres, entre Whitehall y Horse Guards Parade. Fue construido a mediados del siglo XVIII, reemplazando un edificio anterior, como cuartel y establos para la Caballería de la Casa, convirtiéndose más tarde en un importante cuartel militar. Horse Guards originalmente formaba la entrada al Palacio de Whitehall y más tarde al Palacio de St James; por esa razón, todavía es defendido ceremonialmente por la Guardia de Vida de la Reina. Aunque aún está en uso militar, parte del edificio alberga el Museo de la Caballería de la Casa, que está abierto al público.
El primer edificio de Horse Guards fue encargado por el Rey Carlos II en 1663, en el sitio de un establo de caballería que se había construido en el tiltyard del Palacio de Whitehall durante la Commonwealth. Construido de ladrillo rojo y costando alrededor de £4,000, constaba de un espacio central con un campanario, bajo el cual un arco conectaba Whitehall con St James's Park; dos alas cerraban un patio con dos grandes casetas de centinela para tropas montadas en el lado de Whitehall, frente a la puerta del palacio. La entrada al parque, que entonces era un jardín privado cerrado, estaba controlada por pases de marfil especiales emitidos a cortesanos favorecidos, una tradición que continúa hasta el presente, aunque los pases modernos están hechos de plástico; solo el monarca tiene derecho a pasar por el arco sin un pase. Inicialmente, el edificio estaba destinado solo a acomodar la Guardia del Rey e incluía establos para más de un centenar de caballos de caballería en la planta baja, así como cuarteles separados para la guardia a pie. Tras un incendio en Whitehall en 1698, la corte se trasladó al Palacio de St James, por lo que la función de Horse Guards cambió a controlar el enfoque ceremonial hacia St James desde Westminster.

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