Paardenwachters

Horse Guards is een historisch gebouw in de City of Westminster, Londen, tussen Whitehall en Horse Guards Parade. Het werd gebouwd in het midden van de 18e eeuw, ter vervanging van een eerder gebouw, als een kazerne en stallen voor de Household Cavalry, en werd later een belangrijk militaire hoofdkwartier. Horse Guards vormde oorspronkelijk de toegang tot het Paleis van Whitehall en later St James's Palace; om die reden wordt het nog steeds ceremonieel verdedigd door de Queen's Life Guard. Hoewel het nog steeds militair in gebruik is, herbergt een deel van het gebouw het Household Cavalry Museum dat open is voor het publiek.
Het eerste Horse Guards-gebouw werd in 1663 in opdracht van koning Charles II gebouwd, op de plaats van een cavalerie-stal die was gebouwd op het tiltyard van het Paleis van Whitehall tijdens het Gemenebest. Het gebouw, gemaakt van rode baksteen en kostte zo'n £4.000, bestond uit een centrale vleugel met een klokkentoren, waaronder een boog Whitehall verbond met St James's Park; twee vleugels sloten een binnenplaats af met twee grote wachttorens voor bereden soldaten aan de zijde van Whitehall, tegenover de paleispoort. Toegang tot het park, destijds een afgesloten privétuin, werd beheerd door speciale ivoren passen die werden uitgegeven aan favoured courtiers, een traditie die tot heden voortduurt, hoewel de moderne passen van plastic zijn; alleen de monarch heeft het recht om zonder pas door de boog te rijden. Aanvankelijk was het gebouw alleen bedoeld om de King's Guard onder te brengen en omvatte het stalling voor meer dan honderd cavaleriepaarden op de begane grond, evenals afzonderlijke kazernes voor de voetwacht. Na een brand bij Whitehall in 1698 verhuisde het hof naar St James's Palace, waardoor de functie van Horse Guards veranderde in het controleren van de ceremonieel toegang tot St James's vanuit Westminster.

Wikipedia