Guardia di Cavallo

Horse Guards è un edificio storico nella Città di Westminster, Londra, tra Whitehall e Horse Guards Parade. Fu costruito a metà del XVIII secolo, sostituendo un edificio precedente, come caserma e scuderie per la Cavalleria della Casa Reale, diventando in seguito un importante quartier generale militare. Horse Guards originariamente formava l'ingresso al Palazzo di Whitehall e in seguito al Palazzo di St James; per questo motivo è ancora difeso cerimonialmente dalla Guardia di Vita della Regina. Anche se è ancora in uso militare, parte dell'edificio ospita il Museo della Cavalleria della Casa Reale, aperto al pubblico.
Il primo edificio di Horse Guards fu commissionato dal re Carlo II nel 1663, sul sito di una scuderia per la cavalleria che era stata costruita nel cortile del Palazzo di Whitehall durante il Commonwealth. Costruito in mattoni rossi e costando circa 4.000 sterline, comprendeva un corpo centrale con una torre dell'orologio, sotto la quale un arco collegava Whitehall con il Parco di St James; due ali racchiudevano un cortile con due grandi torrette per i soldati a cavallo sul lato di Whitehall, di fronte al cancello del palazzo. L'ingresso al parco, allora un giardino privato recintato, era controllato da pass speciali in avorio rilasciati ai cortigiani favoriti, una tradizione che continua fino ad oggi, sebbene i pass moderni siano realizzati in plastica; solo il monarca ha il diritto di passare attraverso l'arco senza un pass. Inizialmente, l'edificio era destinato solo ad accogliere la Guardia del Re e includeva scuderie per più di cento cavalli da cavalleria al piano terra, oltre a baracche separate per le guardie a piedi. Dopo un incendio a Whitehall nel 1698, la corte si trasferì al Palazzo di St James, pertanto la funzione di Horse Guards cambiò in controllo dell'approccio cerimoniale a St James's da Westminster.

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