Iglesia Santo Stefano dei Cavalieri - Pisa

La primera piedra de la iglesia fue colocada el 17 de abril de 1565 por Cosimo I de' Medici, quien encargó el rediseño del espacio público en la Piazza dei Cavalieri para la Orden de los Caballeros de San Esteban, creada por el Gran Duque para combatir la piratería en el Mediterráneo.

El campanario, que se añadió entre 1570 y 1572 y se caracteriza por un elegante campanario con ventanas de tres mallas, fue construido por Giovanni Fancelli según un diseño de Vasari.

En el siglo siguiente, la iglesia fue decorada con la mayoría de las pinturas que aún se exhiben aquí, pintadas por los grandes maestros de la Florencia del siglo XVII. El altar y la nave fueron diseñados por Pier Francesco Silvani.

La fachada, de mármol blanco de Carrara, fue diseñada por Don Giovanni de' Medici, hijastro de Cosme I, cuyo diseño se prefirió al original de Vasari. Fue asistido por Alessandro Pieroni. Se caracteriza por dos órdenes con columnas, pilastras, cornisas a los lados, un arco rebajado en el centro y un tímpano con el escudo de armas de los Medici y la Orden de Santo Stefano.

El interior es grande y luminoso, con lujosas decoraciones en honor a las hazañas de la Orden de los Caballeros de San Esteban.

Entre los numerosos trofeos de guerra que adornan la iglesia destaca el precioso juego de banderas, ganado durante repetidas batallas navales con barcos musulmanes entre mediados del siglo XVI y principios del XVIII.

Se colocan linternas de barcos antiguos entre las ventanas grandes.

El órgano de Azzolino Bernardino della Ciaja se mantuvo en buenas condiciones y se pudo tocar durante unos 40-50 años. Posteriormente cayó en desuso y, junto con el otro órgano, fue reconstruido en el siglo XIX. En 1914 Giovanni Tamburini construyó un nuevo instrumento (opus 65) para reemplazar los dos anteriores, que aún están presentes en la iglesia. El órgano tiene tres manuales de 61 notas cada uno y un teclado de pedales cóncavo-radial de 32 notas; El sistema de transmisión es eléctrico.

Willem Vandenameele