Estatua Galileo Galilei - Pisa

Esta estatua se encuentra en la Torre Guelfa cerca del ponte della Cittadella.

Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de 1564, el hijo mayor de Vincenzo Galilei y Giulia Ammananti. [ Su padre era un conocido laúd-compositor y autor de libros de teoría musical. En 1572, Vincenzo con su esposa y sus cinco hijos menores se mudó a Florencia, dejando a Galileo, de ocho años, en Pisa con Muzio Tedaldi, los suegros de su madre, un comerciante con quien el padre de Galilei había comerciado brevemente con lana. En 1574, Galileo se reunió con su familia en Florencia, donde fue educado en el monasterio de Camaldulen de Santa María de Vallombrosa. El joven Galileo se sintió tan atraído por la vida monástica que incluso fue novicio por un tiempo, hasta que su padre lo alejó de allí. Quería que su hijo se convirtiera en médico, como un antepasado del siglo XV de la familia Galilei, Galileo Bonaiuti, de quien se nombró Galilei. La familia luchó para llegar a fin de mes. Galileo mantuvo a sus hermanos y hermanas a lo largo de su vida.

En 1610, Galileo publicó sus observaciones de la luna, el cielo estrellado, la Vía Láctea y las lunas de Júpiter, todas realizadas con su telescopio.

A partir de 1612, hubo oposición a la evidencia de Galileo de una cosmovisión heliocéntrica copernicana, que era inconsistente con la visión de la Iglesia de que la Tierra era el centro del universo. Galileo fue a Roma a defenderse. El cardenal Bellarmino, aficionado a Galileo, amonestó a Galileo por orden del Papa Pablo V en 1616 a no defender públicamente la teoría copernicana.

Antes de utilizar el telescopio para sus observaciones astronómicas, Galileo se lo había demostrado al dux de Venecia en agosto de 1609 para uso en la guerra. Al contrario de lo que todavía se afirma, sobre todo en Italia, Galileo no había inventado el telescopio: encontró en el mercado los prismáticos holandeses. Este primer tipo de telescopio fue inventado alrededor de 1608 en Middelburg por Lippershey o Sacharias Jansen.

Galileo mejoró el telescopio en 1609. Durante mucho tiempo se pensó que fue el primero en utilizar el telescopio para observaciones astronómicas, pero ese honor es para Thomas Harriot.

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