Statua Galileo Galilei - Pisa

Questa statua si trova presso la Torre Guelfa vicino al ponte della Cittadella.

Galilei nacque a Pisa il 15 febbraio 1564, primogenito di Vincenzo Galilei e di Giulia Ammananti. [ Suo padre era un noto liutista-compositore e autore di libri di teoria musicale. Nel 1572 Vincenzo con la moglie ei cinque figli più piccoli si trasferì a Firenze, lasciando Galileo all'età di otto anni a Pisa con Muzio Tedaldi, le suocere di sua suocera, un mercante con il quale il padre di Galilei aveva per breve tempo commerciato lana. Nel 1574 Galileo si riunì alla famiglia a Firenze, dove fu ammaestrato nel monastero Camalduliano di Santa Maria di Vallombrosa. Il giovane Galileo fu così attratto dalla vita monastica che fu anche novizio per un po', finché suo padre lo portò via da lì. Voleva che suo figlio diventasse medico, come un antenato quattrocentesco della famiglia Galilei, Galileo Bonaiuti, da cui Galilei prese il nome. La famiglia ha lottato per sbarcare il lunario. Galileo ha provveduto per i suoi fratelli e sorelle per tutta la vita.

Nel 1610 Galileo pubblicò le sue osservazioni della luna, del cielo stellato, della Via Lattea e delle lune di Giove, tutte realizzate con il suo telescopio.

A partire dal 1612, sorse un'opposizione contro l'evidenza di Galileo a favore di una visione del mondo copernicana ed eliocentrica, che era in contrasto con l'opinione della Chiesa secondo cui la terra era il centro dell'universo. Galileo andò a Roma per difendersi. Il cardinale Bellarmino, che amava Galileo, ammonì Galileo per ordine di papa Paolo V nel 1616 a non difendere pubblicamente la teoria copernicana.

Prima di utilizzare il cannocchiale per le sue osservazioni astronomiche, Galileo lo aveva dimostrato al Doge di Venezia nell'agosto del 1609 per uso bellico. Contrariamente a quanto si sostiene ancora, soprattutto in Italia, Galileo non aveva inventato il cannocchiale: trovò sul mercato il binocolo olandese. Questo primo tipo di telescopio fu inventato intorno al 1608 a Middelburg da Lippershey o Sacharias Jansen.

Galileo migliorò il telescopio nel 1609. Per molto tempo si è pensato che fosse stato il primo ad utilizzare il telescopio per le osservazioni astronomiche, ma quell'onore va a Thomas Harriot

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