Vía Dello Sbrinz - Vía Del Gries

El Passo del Gries, a 2479 m de altitud entre el Val Formazza y el Alto Valais, constituyó durante cinco siglos la vía más directa entre la llanura lombarda y Suiza central. De Milán a Berna, del Mediterráneo a las llanuras de Europa central, a través del Gries transitaron hombres, mercancías, ideas. Fue una ruta comercial, una carretera de caravanas recorrida por largas filas de mulas cargadas de mercancías. Desde el norte descendían ganado, pieles y quesos (el “sbrinz” del Oberland Bernés), pero también productos de lujo como los valiosos cristales elaborados por los monjes de Engelberg destinados a las cortes italianas. Desde el sur subían las telas y sedas lombardas y sobre todo el vino del Ossola, exportado hasta la corte de Francia.
El 12 de agosto de 1397, en Munster, capital del Goms, patria de origen de los Walser, se reunieron los representantes del Ossola y del Val Formazza con los de la ciudad de Berna, la Abadía de Interlaken, las comunidades del Hasli y del Goms para firmar una convención que garantizara el compromiso común en la apertura de una ruta comercial entre Milán y Berna. Una gran vía en el corazón de Europa: hace 600 años. El contrato preveía la construcción y el mantenimiento de una carretera que desde Grimsel, a través del Gries, llegara al Ossola para favorecer particularmente el comercio entre el norte y Lombardía. Cada uno se comprometía a mantener y controlar la viabilidad en su propia zona: los bernaenses hasta el paso de Grimsel, donde en esos años se construiría un refugio, los hombres de Munster desde Grimsel hasta Gries, y los formazzini hasta el paso. También se establecieron las normas relativas a los impuestos que debían recaudar y la seguridad del tránsito que cada comunidad debía proporcionar.
El proceso de recuperación de la memoria histórica y el espíritu de colaboración aún vivo entre las poblaciones montañesas de aquí y de allá de la frontera, han contribuido a la reciente revalorización de esta antigua Vía Histórica: la Vía del Gries ha pasado a formar parte desde 2002 de uno de los 12 Itinerarios Culturales de interés nacional de Suiza. El itinerario se llama “Via Sbrinz” o “Sbrinz Route”, un viaje en siete etapas de Lucerna a Domodossola para aquellos que, a paso lento, quieren redescubrir la emoción de caminar por los senderos de la historia.
Cada verano, como recreación histórica, el itinerario es recorrido por una caravana de mulas y mercancías (www.sbrinz-route.ch)
El recorrido de la Vía del Gries, excepto el tramo del paso del Gries, se desarrolla principalmente en valle bajo, a través de los núcleos urbanos y en proximidad a la carretera principal (SS659). Las numerosas opciones de alojamiento y restauración a lo largo del valle permiten elegir la longitud de las etapas según el propio nivel de preparación. De Crevoladossola a Ulrichen se deben prever usualmente un mínimo de 3 etapas. Pero para quienes desean caminar con lentitud, descubriendo las maravillas naturales, históricas y culturales del valle, se recomienda realizar el camino en 4 etapas.