Museo del Tranvía de Vapor RTM

El 12 de noviembre de 1878 se fundó la N.V. Rotterdamsche Tramweg Maatschappij con el objetivo de explotar una red de tranvías tirados por caballos en Róterdam. De esta manera, se convirtió en la séptima empresa de tranvías de nuestro país, pero pronto se convertiría en una de las más grandes. Entre 1878 y 1881, fueron solo los tranvías tirados por caballos los que atrajeron la atención de la joven empresa. En 1881 se inauguró la primera línea de tranvía de vapor de la RTM, la línea Róterdam-Schiedam, una línea de tranvía de vapor de vía estándar que aún perdura como una de las líneas interlocales de la RET. En 1898 se abrió la primera línea de tranvía de vapor interlocal hacia las islas, la línea de Róterdam Rosestraat a Hoekse Waard, sin embargo, ahora construida con vía estrecha (1067 mm en lugar de 1435 mm de vía estándar). Durante ese tiempo, la RTM también actuó como una especie de agencia de empleo para pequeñas empresas de tranvías tirados por caballos que no podían sostenerse por sí solas. Así, se ayudó a las empresas de tranvías en Schiedam, Leiden, Sloterdijk, Hillegersberg y Dordrecht con cocheros, carruajes y a veces también con conductores a cambio de una cantidad establecida en contrato.

Las islas

Róterdam creció a finales del siglo XIX como el proverbial repollo; sobre todo Róterdam-Sur fue el terreno donde se construyeron los nuevos puertos para el transporte hacia el nuevo Imperio Alemán y especialmente hacia el área del Ruhr. La población aumentó considerablemente. Eran sobre todo personas de las áreas rurales de Brabante Occidental y las Islas de Holanda Meridional que debían ser consideradas como los "nuevos rotterdameses". Estas personas mantuvieron sus relaciones familiares y sociales con las áreas de origen y así se formó lentamente pero con seguridad un flujo de transporte en esa dirección. Además, la Hoekse Waard fue desbloqueada desde 1870 por el famoso Puente de Barendrecht. Sin embargo, la construcción de carreteras avanzó en su mayor parte demasiado lentamente o no se llevó a cabo en absoluto. Una red de caminos de arcilla y en casos más favorables de grava, especialmente en épocas húmedas, causó un transporte estancado. Si las islas querían beneficiarse de Róterdam como un área de mercado en crecimiento, debía existir una forma aceptable de transporte masivo. Alrededor del cambio de siglo, esto solo podía ser el tranvía de vapor. El mismo comité que realizó la construcción del Puente de Barendrecht abogó por la construcción de una línea de tranvía de vapor hacia Róterdam. En Schouwen Duiveland, también fue un comité ciudadano el que hizo planes para una línea de tranvía de vapor entre Brouwershaven y Steenbergen (con extensión hacia Roosendaal). Ambos comités eventualmente entraron en contacto con la RTM, que se haría cargo de la construcción y explotación: en 1898 se inauguró la línea Róterdam-Sur Beijerland, en 1900 la línea Brouwershaven-Steenbergen. En el período de 1903 a 1909, se amplió o se inauguró la red de líneas en la Hoekse Waard, en Voorne Putten y Goeree Overflakkee. La última fue la línea Brouwershaven - Burgh en Schouwen en 1915. A través de la puesta en servicio de transbordadores y barcos de remolque, las líneas de tranvía de vapor en las islas, que aún estaban aisladas, se conectaron con la araña en la red, la metrópoli Róterdam, con la consideración de que la línea entre IJsselmonde (Middeldijk) y Zwijndrecht estaba orientada hacia Dordrecht y la línea entre St.Philipsland (puerto de transbordo Anna Jacobapolder) y Steenbergen hacia Brabante Occidental (Roosendaal y Breda).

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