Catedral de Viana do Castelo

La construcción de la iglesia principal Igreja Matriz de Viana do Castelo data de la primera mitad del siglo XV y tiene influencia gótica.

La región entre los ríos Miño y Lima siempre ha tenido una cierta forma de autogobierno. El centro religioso de la región se situó sucesivamente en Tuy (de 569 a 1362), Valença (de 1382 a 1444) y Ceuta (de 1444 a 514). Sin embargo, no fue hasta noviembre de 1977 cuando el Papa Pablo VI, tras siglos de insistencia de los habitantes de la región, dio su consentimiento a la creación de la diócesis de Viana do Castelo. La iglesia principal fue elevada así a la categoría de catedral.

La iglesia estaba originalmente dedicada al Divino Redentor y sólo más tarde al culto de María (Santa Maria Maior).

Fue inaugurada en 1455 y en 1483, por iniciativa del obispo de Ceuta, D. Justo Balduino, fue promovida a colegiata.

Desde el exterior, la iglesia presenta el aspecto de un castillo fortificado, con rasgos románicos , como algunos templos gallegos: dos impresionantes torres con almenas en la fachada frontal, un rosetón finamente trabajado en la parte central y una puerta con arco apuntado gótico formado por cuatro arquivoltas, tres de ellas decoradas. En lo alto de la última arquivolta se encuentra un Cristo, con a ambos lados una representación de la corte celestial.

La entrada a la catedral está protegida por las estatuas de los seis apóstoles más vinculados a las tradiciones de la ciudad y de la región: Pedro, Pablo, Juan, Bartolomé, Santiago y Andrés. Las estatuas del portal principal constituyen un notable y raro ejemplo del gótico portugués.

El interior consta de una nave de dos tramos. Destacan las ricas decoraciones y las lápidas con escudos de nobles locales. Entre las diversas capillas, merece especial atención la del Señor Jesús dos Mareantes, perteneciente a la Hermandad de los Marineros, que alberga notables tesoros artísticos , entre los que destacan una imagen del Señor Muerto comprada en Inglaterra en 1593, vestimentas sacerdotales milanesas del siglo XVII y una lápida de 1404 con símbolos astronómicos, posiblemente procedente de una capilla construida anteriormente por marineros.

Dos grandes incendios, en 1656 y 1809 , causaron graves destrozos. Tras el último, la iglesia permaneció vacía durante décadas. No volvió a ser utilizada como iglesia parroquial hasta 1835. El revestimiento original de la nave y las naves laterales fue sustituido por yeserías pintadas. La sacristía también cuenta con ricas decoraciones barrocas.

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