La Forêt de Soignes

La Forêt de Soignes est une grande forêt au centre de la Belgique, elle s’étend sur plus de 4000 hectares. Les premières indications de l’existence de la forêt de Soignes remontent au début du Moyen Âge. À l’époque, la forêt était traversée par la rivière Senne d’où la forêt tire son nom. La forêt est probablement un vestige de l’ancienne Silva Carbonaria ou forêt houillère, beaucoup plus étendue. Aujourd’hui, la forêt de Soignes ne couvre « que » une superficie de 4 421 ha. C’est un contraste frappant avec la superficie de 10 000 ha. qui était riche en forêt au début du 19ème siècle. La forte diminution du couvert forestier a été principalement causée par l’arrachage à grande échelle au cours des premières années qui ont suivi l’indépendance de la Belgique, mais aussi par des jardins familiaux plus récents, la construction d’hippodromes et d’infrastructures. Les routes et les lignes de chemin de fer ont considérablement fragmenté la forêt de Soignes, ce qui a un impact sur la vie forestière qu’il ne faut pas sous-estimer.

Sarah De Keyzer