Lierneux

Situation

Lierneux se situe à une altitude de 420 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le village est proche des sources du ruisseau de la Lienne, qui s'écoule de Lierneux vers le nord pour se jeter dans l'Amblève à Targnon. La commune compte un peu plus de 3000 habitants. Elle se compose des communes de Lierneux, Bra et Arbrefontaine.

Tout comme Geel (province d'Anvers), une institution psychiatrique est implantée à Lierneux depuis plus d'un siècle, le centre hospitalier spécialisé “Accueil” (CHS).

Lierneux dispose de pistes de ski, de pistes de ski de fond et d'une luge. Cette petite station de ski, connue sous le nom de “Le Monty”, a été créée dans les années 1980 par André Remacle, un ancien gestionnaire communal.

La commune de Lierneux est traversée par le GR 14, un sentier de grande randonnée qui relie Paris (Île-de-France) à Malmedy (Belgique), et par le GR 571, également connu sous le nom de circuit des vallées de légendes, qui traverse les vallées de l'Amblève, de la Salm et de la Lienne.

Lierneux est membre du Groupement Régional Économique des Vallées de l'Ourthe, de la Vesdre et de l'Amblève (GREOVA) et de la Maison du tourisme du Pays d'Ourthe-Amblève.

Histoire

Le nom Lierneux signifierait 'lieu au bord de la rivière tumultueuse'.

Symètre, le saint qui est si étroitement lié à l'histoire de la paroisse d'origine de Lierneux, a été martyrisé en 159 à Rome. Certains auteurs ont attribué sa naissance à Lierneux et ont affirmé qu'il était le fils d'un riche propriétaire terrien gallo-romain, mais ce sont sans doute des récits apocryphes destinés à colorer la réalité.
À la fin du VIIe siècle, les reliques du martyr romain ont probablement été offertes par l'évêque Babolin, abbé de Stavelot, à l'église de Lierneux, dont il aurait été le fondateur.

Cependant, la première mention de l'église de Lierneux ne date que de 862. Une chapelle - cum capello - est mentionnée comme appartenant au domaine de Lierneux villa nuncupante lernou.
La découverte en 1974 d'un morceau de silex taillé sur le site médiéval d'Ecdoval (à la lisière du Bois de Groumont à Lierneux) devrait nous inciter à réfléchir sur la possibilité de telles installations durant le néolithique. De plus, des fouilles en 1976 à la fortification de Gros-Thiers à Salmchâteau ont révélé l'existence d'un site de la deuxième âge du fer (entre 470 et le début de notre ère).

Au temps mérovingien, Lierneux-Bihain était le siège d'une villa royale et d'un bureau des impôts. On parle même - bien que nous devrions être plus prudents - d'un cimetière franc découvert en 1904 non loin du village de Bihain. Néanmoins, en 1849, une partie d'un sol en or d'un des rois mérovingiens a été découverte sur le territoire de cette commune.

Vers le milieu du VIIe siècle, Sigebert III, roi d'Austrasie (633-656), a donné à Saint-Remacle un territoire qui correspond à peu près au bassin de la Warche et de l'Amblève. En 670, Childeric II, roi d'Austrasie, a confirmé le don de Sigebert, mais a retiré la propriété de Lierneux de l'abbaye de Stavelot. En 747, Carloman, maire du palais, sous le règne de Childeric III (743-751), a rendu le village de Lierneux à Anglinus, abbé de Stavelot-Malmedy.
En 862, le roi Lothaire II a à nouveau confirmé le domaine de Lierneux et l'a décrit comme comprenant 46 maisons seigneuriales, une chapelle et une seigneurie.
Lierneux a, tout comme le reste de Stavelot, eu du mal à se remettre de l'invasion normande de 883.
En 1130, l'église de Lierneux est tombée sous la juridiction de Stavelot et devait à l'abbaye une charrette de vin.

À partir de ce moment, les chapitres de Stavelot et Malmedy ont eu toutes les occasions de se quereller sur le primat de la principauté. Le différend, inextricablement lié à l'histoire de la principauté jusqu'à sa disparition en 1794, a atteint son apogée en 1071. Ce jour-là, l'empereur Henri IV a uni les deux monastères sous la direction du même abbé, permettant à Stavelot de prendre le dessus. En mémoire de ce jour, les paroissiens de Lierneux et Ottré faisaient chaque année le 9 mai une procession vers Stavelot pour accompagner les reliques de Saint-Symètre. En 1696, au moins une personne par maison devait accompagner la procession. C'était une procession pittoresque dans laquelle des violonistes se mêlaient aux pèlerins et pour laquelle les mambours de l'église de Lierneux ont payé un fût de bière que les pèlerins buvaient lors de l'arrêt à Trois-Ponts.

Le XVIIe siècle a été une époque d'une cruauté sans pitié. Des troupes traversaient en permanence le territoire du principauté neutre. La liste des armées serait trop longue pour entrer dans les détails, mais disons qu'elles ont progressivement diminué durant les premières décennies du XVIIIe siècle, avec une brève recrudescence pendant la Guerre de Sept Ans entre la France et l'Autriche et la Prusse. En 1759, le régiment Saint-Aldegonde était cantonné à Lierneux.
Une longue période de paix a suivi, qui n'a été interrompue que par l'arrivée des troupes républicaines. En 1826, le conseil municipal de Lierneux a émis des ordonnances qui étaient conformes aux anciennes prérogatives princières. Les cabarets devaient fermer à 21 heures en hiver et à 22 heures en été. L'heure de fermeture était annoncée par les cloches de l'église de Lierneux et il était expressément interdit aux propriétaires de cabarets de servir des clients pendant les offices religieux.
Bien sûr, le XIXe siècle a été fortement influencé par de grands événements : la révolution, la technologie des machines, le système parlementaire, mais c'était tout de même une époque de notables. Des 2033 habitants de Lierneux en 1845, 88 avaient le droit de vote aux élections municipales, 12 aux élections provinciales et 11 aux élections parlementaires.

Jan Rymenams