Centre-ville historique

Depuis cet endroit, la vue sur le centre historique de la ville est parfaite. Vous vous trouvez devant la Vleeshuis, un bâtiment où le prêt est devenu aujourd'hui l'activité principale, puisqu'il abrite la bibliothèque publique de la ville. Avant la Révolution française, il en allait autrement. A l'époque, les artisans et les corps de métier y vendaient leurs marchandises contre monnaie sonnante et trébuchante.

Il est impossible de ne pas apercevoir l'église Ste-Walburge. Sa tour de 88 mètres de haut domine à des kilomètres à la ronde le panorama de la ville. Sa construction a débuté durant la première moitié du 12e siècle. De la première église en gothique primitif, il ne subsiste aujourd'hui que le choeur en pierre calcaire de Tournai.

Jusqu'en 1894, le beffroi, qui se fait entendre chaque dimanche, se trouvait quelques centaines de mètres plus loin, dans la tour du beffroi de l'Hôtel de ville. Ce superbe édifice en gothique brabançon domine la Grand-place. Selon le célèbre auteur français du 19e siècle Victor Hugo, il n'y a dans ce fantastique édifice aucun détail qui ne vaut la peine d'être contemplé. C'est aussi l'avis de l'Unesco, qui a placé la tour du beffroi d'Audenaerde sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité en 1999.

Au sommet de la tour du beffroi trône le symbole d'Audenaerde : le gardien de la ville Hanske de Krijger. Un beau jour, au milieu du 16e siècle, Hanske s'était endormi après avoir bu trop de pintes de bière d'Audenaerde. Mal lui en prit, parce que cela l'empêcha de voir arriver l'empereur Charlemagne. Selon la légende, l'empereur aurait alors obligé Audenaerde à placer dorénavant des lunettes sur son blason.

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