Scheutbospark

Avec ses prairies, son bois de taillis, ses groupes d'arbres, ses buissons et ses ruisseaux, la région du Scheutbos rappelle le paysage rural d'autrefois des environs de Bruxelles. Elle se situe à l'extrême ouest de Sint-Jans-Molenbeek, à la frontière de la Région de Bruxelles. Aujourd'hui, elle constitue la transition entre l'agglomération avec ses grands immeubles de grande hauteur et la campagne brabançonne. Le parc s'étend sur 50 hectares et est géré par Leefmilieu Bruxelles.

À l'origine, la zone du Scheutbos, comme une grande partie du Brabant, était couverte d'une immense forêt de charbon. L'exploitation a commencé au VIIIe siècle et, 400 ans plus tard, presque toute la zone avait été déboisée pour être utilisée comme terres agricoles. Un certain nombre de fermes, comme celles de Moortebeek et de Ravensteen, dépendaient de la cour féodale de Brabant et sont mentionnées dans les documents de cette époque. La région est également connue pour avoir été le théâtre d'une importante bataille au Moyen Âge : le comte de Flandre, Lodewijk de Male, revendiqua une partie du Brabant et écrasa les troupes bruxelloises le 17 août 1356.
Et le paysage ? La carte de Ferraris montre que le Scheutbos en 1775 était un ensemble de forêts (au nord), de terres agricoles, d'étangs (au point le plus bas de la vallée) et de prairies humides. Deux ruisseaux traversent ce terrain vallonné : la Maalbeek qui coule d'ouest en est, et la Leibeek qui en jaillit.
L'urbanisation de la zone a commencé au XIXe siècle. Les forêts ont disparu une à une, les étangs ont été asséchés, les terrains humides drainés et des routes ont été créées. Au début du XXe siècle, les terres agricoles, qui étaient auparavant situées dans le lit alluvial de la vallée, ont été déplacées vers les pentes. La Leibeek s'est asséchée à la suite de l'aménagement de la Mettewie - et de la Machtenslaan. Ensuite, l'urbanisation s'est accélérée : une maison de repos, la 'Cité joyeuse', l'athénée de Molenbeek et de grands immeubles avec appartements sont apparus sur le site. Si le plan d'urbanisme pour ce secteur n'avait pas été révisé en 1990, le Scheutbos serait aujourd'hui complètement disparu.

Aujourd'hui, la zone est divisée en deux secteurs clairement séparés : un parc régional de six hectares créé entre 1993 et 1995 et une zone semi-naturelle classée en 1997.

Le Scheutbos semi-naturel s'étend sur un plateau vallonné traversé par deux ruisseaux (Maalbeek et Leibeek) et deux chemins de quartiers (Nesteling - et De Raedtstraat). Étant donné son altitude, il offre de belles perspectives sur la ville. Il possède aussi toutes les caractéristiques du caractère rural typique du Pajottenland.

Différents biotopes s'y rencontrent :
- Les prairies avec du bétail couvrent environ 70 % de la superficie du Scheutbos. En raison du pâturage intensif, peu de fleurs y poussent (marguerites, bouton d'or, mauve, etc.)
- Les parties boisées se composent principalement de saules (saule pleureur et saule des chèvres) dans la vallée de la Maalbeek et de restes d'une forêt mixte de chênes et de hêtres, qui a été plantée au début du XXe siècle.
- Les friches avec buissons et ronces sont très intéressantes d'un point de vue écologique et témoignent de l'évolution naturelle dont elles sont le témoin.
- Un marais d'environ 2 hectares se trouve au sud-est, dans la vallée de la Maalbeek. Il est principalement composé de phragmites et de laîches, mais y poussent aussi des rosiers des chiens, de l'herbe à la vache, du lierre, etc. L'iris jaune, la fleur symbole de Bruxelles, y est également très présent.
- L'étang au nord sert de point d'eau pour les bovins qui paissent dans les prairies environnantes.
- Il y a aussi un grand ensemble (environ 2 hectares) de potagers 'sauvages' derrière la rue Menuet, dans la partie sud du site.

Les 'Amis du Scheutbos' ont dressé un inventaire de la faune et de la flore de la zone classée. Ils y confirment la présence de plus de 300 plantes à fleurs, 87 variétés de champignons, 66 espèces d'arbres et d'arbustes, 30 papillons et 120 insectes différents. Près de 90 espèces d'oiseaux construisent leurs nids dans le Scheutbos ou y font une halte lors de leurs grandes migrations. Les oiseaux les plus courants sont : le moineau friquet, le canard sauvage, le corbeau noir, le star, la mésange charbonnière et le roitelet. Mais ne soyez pas surpris si vous y remarquez d'autres espèces, comme les râles d'eau, les perdrix, les pipits, les queues-blanches, les éperviers et les faucons pèlerins.
Le plus petit rongeur d'Europe, la souris naine, habite dans la roselière. D'autres mammifères observés sur le site (une dizaine) sont principalement des rongeurs (campagnols, souris des bois et musaraignes, lièvres, etc.), mais vous y trouverez aussi des fouines et des renards. La partie de la zone qui présente actuellement le plus d'intérêt botanique est l'ancienne décharge pour déchets inertes, où du terreau est principalement venu s'accumuler, issu des travaux de construction de l'avenue Léopold II. Sur ce terrain relativement pauvre et remué, une multitude de fleurs se développe aujourd'hui, que l'on ne trouve nulle part ailleurs que dans le Scheutbos.

Basilica Koekelberg