Scheutbospark

Con i suoi prati, boschetti, gruppi di alberi, arbusti e ruscelli, l'area del Scheutbos ricorda il precedente panorama rurale della periferia di Bruxelles. Si trova nell'estremo occidente di Sint-Jans-Molenbeek, al confine con la Regione di Bruxelles. Oggi rappresenta la transizione paesaggistica tra l'agglomerato con i suoi alti grattacieli e la campagna brabantina. Il parco è grande 50 ettari ed è gestito da Leefmilieu Brussel.

Originariamente, l'area del Scheutbos, come gran parte del Brabant, era coperta da una gigantesca foresta di carbone. L'estrazione iniziò nell'ottavo secolo e 400 anni dopo quasi tutta la zona era deforestata per essere utilizzata come terreno agricolo. Alcune fattorie, come quelle di Moortebeek e Ravensteen, dipendevano dalla corte feudale del Brabant e sono menzionate nei documenti di quel periodo. L'area è anche conosciuta perché in epoca medievale si svolse una importante battaglia: il conte delle Fiandre, Luigi di Male, rivendicò una parte del Brabant e distrusse il 17 agosto 1356 le truppe di Bruxelles.
E il paesaggio? La mappa di Ferraris mostra che nel 1775 il Scheutbos era un insieme di boschi (a nord), terreni agricoli, stagni (nel punto più profondo della valle) e prati umidi. Due ruscelli attraversano questo terreno collinare: il Maalbeek che scorre da ovest a est, e il Leibeek che da lì ha origine.
L'urbanizzazione dell'area iniziò nel diciannovesimo secolo. I boschi scomparvero uno ad uno, gli stagni furono prosciugati, i terreni umidi drenati e vennero costruite strade. All'inizio del ventesimo secolo i terreni agricoli, che un tempo si trovavano nel fondo vallivo alluvionale, furono spostati verso le pendici. Il leibeek si prosciugò a causa della costruzione della Mettewie e del Machtenslaan. Dopodiché l'urbanizzazione accelerò: nel terreno apparvero una casa di riposo, la 'Cité joyeuse', l'athenaeum di Molenbeek e grandi edifici con appartamenti. Se il piano di sviluppo per quel settore non fosse stato rivisto nel 1990, oggi il Scheutbos sarebbe completamente scomparso.

Oggi l'area è suddivisa in due settori chiaramente separati: un parco regionale di sei ettari realizzato tra il 1993 e il 1995 e un'area seminale classificata nel 1997.

Il Scheutbos seminaturale si estende su un plateau collinare attraversato da due ruscelli (Maalbeek e Leibeek) e due strade di quartiere (Nesteling e De Raedtstraat). Poiché si trova a un'elevazione così alta, offre belle vedute sulla città. Presenta anche tutte le caratteristiche del tipico carattere rurale del Pajottenland.

Diverse biotopi si intrecciano:
- I prati con bovini coprono circa il 70% della superficie del Scheutbos. Poiché vengono pascolati intensivamente, ci sono poche fiori (margherite, ranuncoli, muro ecc.)
- I boschi sono costituiti principalmente da salici (salice da appassimento e salice da gatta) nella valle del Maalbeek e residui di una foresta mista di querce e faggi, piantata all'inizio del ventesimo secolo.
- Le terre incolte con cespugli e rovi sono molto interessanti dal punto di vista ecologico e per l'evoluzione naturale di cui sono testimoni.
- Un campo di canne di circa 2 ettari si trova a sud-est, nella valle del Maalbeek. È composto principalmente da canne e giunchi di palude, ma ci sono anche rosa di salice pelosa, erba orsina, iperico, ecc. L'iris giallo, il fiore simbolo di Bruxelles, cresce molto anche lì.
- Lo stagno a nord serve come fonte d'acqua per i bovini che pascolano nei prati circostanti.
- C'è anche un grande complesso (circa 2 ettari) con 'orto' 'selvatici' dietro la Menuetstraat nella parte meridionale del terreno.

Gli 'Amis du Scheutbos' hanno realizzato un inventario della fauna e della flora dell'area classificata. Confermano la presenza di oltre 300 piante fiorite, 87 varietà di funghi, 66 specie di alberi e arbusti, 30 farfalle e 120 diversi insetti. Quasi 90 specie di uccelli costruiscono i loro nidi nel Scheutbos o vi fanno una sosta durante le loro grandi migrazioni. Gli uccelli più comuni sono: sterpazzola, anatra selvatica, corvo nero, sturnus, cincia e luì invernale. Ma non dovete sorprendervi se noterete anche altre specie, come gallinelle d'acqua, pernici, pipistrelli, codoni, poiane e falchi pellegrini.
Il roditore più piccolo in Europa, il topo nano, vive nel campo di canne. Altri mammiferi avvistati nell'area (una decina) sono per lo più roditori (topi da campo, di bosco e spinosi, lepri, ecc.), ma ci sono anche furetti e volpi. La parte dell'area che attualmente presenta il maggiore interesse botanico è l'ex discarica per rifiuti inerti, dove è arrivato principalmente terreno scavato per la costruzione della Leopold II-laan. Su questo terreno relativamente povero e smosso oggi cresce una moltitudine di fiori che si trovano solo nel Scheutbos.

Basilica Koekelberg