Banque nationale

Le bâtiment de la Banque nationale de Belgique occupe tout le bloc entre la Francelei, la Mechelsesteenweg et la Bourlastraat. Le complexe monumental dans un style éclectique néo-renaissance a été conçu par l'architecte Hendrik Beyaert. À l'endroit où la Banque nationale est maintenant établie, se trouvaient autrefois les anciennes fortifications de la ville qui avaient été érigées à partir de 1545 à la demande de l'empereur Charles V. Lorsque Beyaert a présenté son premier projet en 1873 au Conseil de gestion, celui-ci était enthousiasmé, mais il a jugé les coûts bien trop élevés : 2 millions de francs. Beyaert a néanmoins réussi à obtenir le contrat sans faire de concessions. C'est effectivement devenu un magnifique édifice. Les tours, les flèches, les loggias, les frontons et les obélisques s'intègrent parfaitement dans l'environnement. Le portrait de Beyaert se trouve dans une petite fenêtre d'un des clochetons de la façade intérieure. En hommage à ce sublime architecte, la Banque nationale a émis, trois quarts de siècle après la construction du bâtiment bancaire, un billet de cent francs sur lequel figure son portrait, avec une image de la façade du bâtiment anversois. Aujourd'hui, la Banque nationale est encore régulièrement utilisée pour des réceptions et des conférences de presse en raison de sa belle architecture intérieure.

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