Couvent des Sœurs noires

Initialement établi dans les environs de l'église Notre-Dame, les Sœurs Noires achetèrent en 1493-1494 un bâtiment dans la Kromme Elleboog (rue des Sœurs Noires). Les sœurs s'occupaient principalement de soigner des habitants atteints d'une maladie contagieuse (surtout des pestiférés). Pour cela, un hôpital spécial fut établi dans leur jardin en 1545, qui fut agrandi en 1702. Après la destruction totale en 1706 lors du bombardement de la ville par des troupes anglaises et hollandaises, tout fut entièrement renouvelé. En 1733, la reconstruction fut achevée avec l'inauguration d'une nouvelle église. En 1798, les sœurs furent expulsées de leur couvent de manière armée.

En 1828, elles purent acquérir une partie de l'ancien Prinsenhof sur la Koornaard (Vlasmarkt). À partir de 1838, des rénovations commencèrent, qui se poursuivirent jusqu'au début de ce siècle. Le couvent comptait au rez-de-chaussée plusieurs grandes salles de réception, une chapelle, deux réfectoires et d'autres espaces de service. Aux étages se trouvaient des chambres pour les invités de marque et des cellules pour les sœurs.

Le couvent des Sœurs Noires n'échappa malheureusement pas à l'énorme destruction de la ville en septembre 1914. Seules quelques trésors artistiques avaient survécu au feu et au pillage. En 1919, le couvent put acquérir plusieurs propriétés adjacentes et l'architecte gantois Henri Valcke commença les plans pour un nouveau bâtiment. Les travaux furent terminés en 1923. Le couvent actuel est un bâtiment néogothique dans un style traditionnel en brique et en pierres de taille, avec une remarquable tour d'angle et un pignon continu dans l'ancien Affligemhoek (place près de l'ancien Vismijn). Une partie de l'ancienne refuge de l'abbaye d'Affligem a ainsi été préservée. À l'intérieur, le couvent a été maintenu de manière assez sobre. La chapelle aménagée dans le style néogothique a été rénovée dans cet esprit dans les années soixante.

Stichting Open Kerken