Sint-Michielskerk

L’archange Michel est le saint patron de cette église et pourtant la vénération de saint Liévin est étroitement liée à cet endroit. L’évangélisateur irlandais Livinus qui prêchait dans la région, a été décapité et est mort en martyre. Il a été enterré à Houtem.
Le rehaussement du sol de l’église actuelle d’environ 1 m, indiquerait que la sépulture du saint se trouverait dans la crypte sous l’église. A ce jour, les visiteurs viennent admirer le nouveau tombeau d’apparat de saint Liévin, orné d’un gisant et de scènes de sa vie.
La première église de style roman a été érigée aux XIe et XIIe siècles; démolie en partie au XVe siècle, elle a subi des dommages durant les guerres de religion et sous la domination française. Pourtant certaines parties ont été sauvegardées: le choeur et un martyrium*, datant du Xe siècle.
Entre 1769-1779, l’église actuelle à trois nefs a été reconstruite dans le style classique.
A l’intérieur, des fresques anciennes, représentant la vie de saint Liévin, ont été préservées. La plus grande partie du mobilier date du XVIIIe siècle. La perle de l’ébénisterie est le buffet d’orgue datant de 1786. Restauré en 1982, l’orgue est un chef d’oeuvre de Pieter Van Peteghem.
* martyrium: dans le christianisme primitif, monument, chapelle élevés autour de la tombe d’un martyr.

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