Pattes de canard

Le complexe d'écluses 'De Ganzepoot' est un point crucial dans le système de drainage. Les vannes ou écluses de décharge permettent aux bas polders de se débarrasser de l'eau excessive, tandis que les écluses régulent le niveau de l'eau des canaux pour la navigation. Les portes des vannes sont fermées à marée haute, elles sont ouvertes à marée basse pour diriger l'eau excédentaire vers la mer. Les écluses elles-mêmes sont utilisées pour le passage des navires.
Par le biais de la “Ganzepoot”, le Havengeul communique avec pas moins de six directions de trafic et/ou de drainage différentes : Le Nieuw Bedelfverlaat, La Gravensluis, Le Springverlaat, La Iepersluis, Le Veurne-Ambachtverlaat et La Veurnesluis.
Dans le passé, le système d'écluses de Nieuwpoort, par inondation, a à plusieurs reprises permis de protéger la ville des invasions et des occupations par des armées étrangères. Les envahisseurs français et allemands l'ont appris à leurs dépens.
L'inondation de 1914 pendant “La Grande Guerre” reste celle qui frappe le plus l'imagination : le 4 août 1914, l'enfer se déchaîne et le rouleau compresseur de l'empereur allemand Guillaume II entre dans notre pays. Le roi Albert I fait un appel tragique à défendre jusqu'au bout le dernier morceau de terre qui reste, bordé par l'Yser et la Ieperlee, avec la mer à ses côtés. Cette ligne de défense tient grâce à un allié qui est l'eau de l'Yser. Le surveillant du Noordwatering, Karel Cogge, de Veurne, connaît le réseau hydraulique de petits canaux, ruisseaux et drains qui échangent leur eau avec l'Yser par les écluses de Nieuwpoort ; et le marin Hendrik Geeraert de Nieuwpoort sait comment utiliser le matériel. Ils ouvrent les écluses et laissent l'eau pénétrer dans l'arrière-pays. Elle déborde et inonde la plaine : cela force l'ennemi à se retirer. Le front restera stabilisé ici jusqu'à la victoire finale en 1918.

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