Zampa d'anatra

Il complesso di chiuse "De Ganzepoot" è un punto cruciale nel sistema di drenaggio. Le vannen o chiuse di scarico permettono ai bassi polder di liberarsi dell'acqua in eccesso, mentre le chiuse regolano il livello dell'acqua dei canali a favore della navigazione. Le porte delle vannen sono chiuse durante l'alta marea, mentre durante la bassa marea vengono aperte per reindirizzare l'acqua in eccesso verso il mare. Le vere e proprie chiuse vengono utilizzate per il passaggio delle navi.
Attraverso la “Ganzepoot”, il Porto di Havengeul è connesso con ben sei direzioni di traffico e/o drenaggio diverse: Il Nuovo Bedelfverlaat, La Gravensluis, Il Springverlaat, La Iepersluis, Il Veurne-Ambachtverlaat e La Veurnesluis.
In passato, il sistema di chiuse di Nieuwpoort, attraverso l’allagamento, ha ripetutamente garantito alla città di essere salvaguardata da inondazioni e occupazioni da parte di eserciti stranieri. Gli invasori francesi e tedeschi l'hanno sperimentato sulla propria pelle, e con grande vergogna.
L’allagamento del 1914 durante “La Grande Guerra” rimane il più evocativo: il 4 agosto 1914 l'inferno si scatena e il rullo compressore dell'imperatore tedesco Guglielmo II entra nel nostro paese. Il re Alberto I lancia un appello tragico per difendere fino all’estremo l'ultimo pezzo di terra rimasto, circondato dall’IJzer e dall’Ieperlee, e con il mare alle spalle. Questa linea di difesa resiste grazie a un alleato che è l'acqua dell’IJzer. Il supervisore del Nordwatering, Karel Cogge, di Veurne, conosce la rete idraulica di canali, ruscelli e canali di drenaggio che scambiano la loro acqua con l’IJzer attraverso le chiuse di Nieuwpoort; e il barcaiolo Hendrik Geeraert di Nieuwpoort sa come gestire il materiale. Aprono le chiuse e lasciano che l'acqua entri nell'entroterra. Essa tracima oltre i suoi argini e allaga la pianura: costringe il nemico a ritirarsi. Il fronte rimarrà stabilizzato qui fino all'offensiva finale vittoriosa nel 1918.

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