Beukelaremolen

Le Beukelaremolen (également Steentjesmolen ou Bussche's molen) est un moulin à vent dans le village belge de Merkem. C'est le seul moulin à vent restant. Auparavant, sept moulins ornaient le village.

Histoire[modifier | modifier le texte source]

Le Beukelaremolen, un moulin à pied à base ouverte, date du 7 janvier 1777. Jusqu'en 1923, ce moulin était situé à Poperinge, le long de la route vers Elverdinge. Steentje Molen tire probablement son nom du fait que le moulin se trouvait le long d'une ancienne route romaine, qui est encore visible à certains endroits et qui est désignée comme Steenstraat. À Elverdinge, le nom de la rue Steentjemolenstraat existe toujours.

Lors de la Première Guerre mondiale, le meunier de Steentje Molen, Jules Gheeraert, a été brièvement emprisonné par l'armée britannique parce qu'ils le soupçonnaient de donner des signes à l'ennemi allemand. Cela a conduit à sa mort prématurée et à la vente du moulin par sa veuve[1]. En 1923, il a été transféré à Merkem et reconstruit à Rodesteenstraat. En effet, le Merkemnais Modest De Busschere avait acheté "le moulin à vent de Steentje". Il a acheté le Steentje Molen en 1923 pour 15 000 anciens francs belges. Il avait perdu son propre moulin, le moulin de Luigem ou Noordeindemolen, à cause des destructions de la Première Guerre mondiale. Le Noordeindemolen avait été exploité par la famille De Busschere pendant des générations.

Le moulin a été établi en face de l'endroit où se trouvait le Luigem ou Noordeindemolen près du hameau Luigem et a maintenant été nommé Debusscheremolen ou Beukelaremolen. Ce dernier nom est dérivé de l'Avenue des Bouleaux, qui menait au Noordeindemolen avant la Première Guerre mondiale. Grâce à l'achat du Beukelaeremolen par Modest De Busschere, la tradition des meuniers a pu rester dans la famille. Les meuniers étaient successivement (d'abord Noordeindemolen, puis Beukelaremolen) de père en fils : Karel De Busschere, Amandus De Busschere, Modest De Busschere et enfin Hector De Busschere, qui est décédé le 22 janvier 1983. Hector vivait avec sa sœur Blanche dans la petite maison de meunier en face du moulin. Cette maison a maintenant été remplacée par une plus grande habitation.

Lorsque Hector est décédé en 1983, le moulin n'était cependant plus utilisé depuis longtemps. En 1958, Hector avait en effet le dernier moment où il a moudru. Le Beukelaremolen a commencé à tomber en ruine.

Par arrêté royal du 23 avril 1974[2], le moulin a été classé comme monument. La commune de Merkem a acquis le moulin en 1975. Après des années de déclin, il a enfin été restauré. De 1983 à 1984, le moulin a également subi une restauration complète par les bâtisseurs de moulins Peel de Gistel. La restauration complète et opérationnelle a coûté 8 767 697 francs belges; la participation de l'État s'élevait à 3 773 177 francs; celle de la province à 1 294 461 francs.[3] Également durant l'été 2006, le moulin a subi une pleine restauration.

Grâce à la coopération avec VZW De Boot, le moulin restauré a de nouveau fonctionné jusqu'au 29 avril 2011, lorsqu'un orage l'a fait tomber.[4]

Exactement 5 ans après la chute du moulin, les premiers visiteurs ont pu visiter le moulin reconstruit. La commune a collaboré à la reconstruction avec le constructeur de moulins Wieme. Il a essayé de réutiliser autant que possible des pièces de l'ancien moulin.

Architecture[modifier | modifier le texte source]

Le Beukelaremolen repose sur quatre blocs de maçonnerie, les teerlingen. Ces teerlingen sont de hauteurs égales par paires. Les deux lourdes poutres horizontales reposant des deux côtés sur trois blocs de teerling sont appelées plaques croisées. Les plaques croisées du Beukelaremolen reposent librement sur les teerlingen.

Le pied est le poteau vertical en chêne d'une longueur de presque 8 mètres qui supporte l'ensemble du moulin. Le moulin n'est pas fixe sur le sol car il ne pourrait sinon pas tourner. Grâce à l'engrenage, on peut manuellement mettre le moulin en mouvement. Seule l'énergie éolienne permet de faire fonctionner le moulin. À l'aide d'une sorte de lasso, le meunier lance des toiles sur les ailes. Par temps de tempête, il enlève les toiles car sinon le Beukelaremolen tournerait plus vite que nécessaire. Les ailes tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur un axe. Les ailes se trouvent à un mètre du sol, afin que les animaux ne soient pas blessés par les ailes en rotation. Un moulin en mouvement doit également pouvoir être freiné sinon il tournerait de lui-même à tout moment. Un système de freinage est également intégré dans le Beukelaremolen.

Autrefois, le meunier (famille De Busschere) vivait près de son moulin pour pouvoir rapidement se remettre au travail le matin. Les agriculteurs apportaient le grain au meunier. Des sacs de 50 à 75 kg étaient portés sur leur dos jusqu'à la salle des meules.

Lors du broyage du grain, l'art consiste à faire passer précisément la quantité désirée de grain entre les meules, en tenant compte de la vitesse de rotation des meules et de la nature et de la sécheresse du grain. Le grain tombe de la trémie par l'ouverture centrale de la meule supérieure. Les grains sont écrasés entre la meule fixe et la meule tournante en petites crêpes ou comme fourrage pour les chevaux. La farine sort par l'extérieur des meules dans la gouttière. Une balayette, qui tourne avec les meules, balaye la farine à travers un entonnoir qui la conduit à la boîte à farine. Dans cette boîte à farine, qui pèse 50 kg, les sacs sont remplis.

Le Beukelaremolen utilise également le "langage des ailes" : le meunier utilise les ailes du moulin pour tenir les agriculteurs informés. Lorsque les ailes sont en mode vacances, l'agriculteur sait qu'il ne doit rien livrer car le meunier est en vacances.

Dans le Beukelaremolen, plusieurs essences de bois ont été utilisées, telles que 15 à 20 m³ chêne. Pour les pignons, il a été utilisé du hêtre et pour l'extérieur, du sapin de Douglas.

Notes

↑ GHEERAERT, Johan, Steentje Molen, Poperinge, 2016, ISBN 978 90 825 8910 8

↑ Beukelaremolen - Fiche patrimoine immobilier

↑ Molenecho's - Inventaire belge des moulins

↑ Article d'actualité Focus-wtv

SOURCE : Beukelaremolen - Wikipédia

Joris Broché